玉树本名燕子掌。肥厚丰润的绿叶光洁宛如碧玉，苍劲古朴的枝干俨然大树风貌。摆设居室案头，酷似故宫皇家的玉雕盆景，雍容华贵，景意优美。
玉树不仅具有白天释放氧气，还具有绝大多数花卉所没有的、夜间吸收二氧化碳的功能，其肉质茎上的气孔白天关闭,夜间打开,在吸收二氧化碳的同时,放出氧气,使室内空气中的负离子浓度增加。
因此很适合在卧室里养护。
燕子掌别名厚叶景天，为景天科青索龙属多浆灌木，原产热带非洲，终年常绿，适应性强，喜阳光，也耐阴，耐干旱瘠薄，对土壤要求不严，但以疏松肥沃沙质壤土栽培为好。不耐寒，怕冰霜，可常年放室内观赏。
燕子掌通常扦插繁殖，除冬季休眠低温期外，随时都可以扦枝繁殖。特别是选用粗壮带侧枝的大枝作插穗，既容易生根，植株又能很快丰满成型。
春夏间翻盆换土，盆底可放少许蹄片等长效肥料，作基肥。如夏季移放室外养护，应先放半阴处过渡，再移置强光下，宜放廊边、檐下、阳台后口、通风避雨处最佳。平时浇水不可过多过勤，见盆土表面发干时再浇。也不需要一再追肥。生长期间对过长和过密枝杈适度修剪，保持株姿匀称，树势强健。10月中旬移入室内，放置光照充足温暖处，越冬最低不可低于5℃，严格控制浇水，保持盆土不至干透即可。每半月转一次盆，避免枝叶偏斜，影响美观，如光照不足，更应注意防止湿热烂根脱叶。
莳养燕子掌生长期水肥适度，冬季室内光照充足，空气清新，温度平稳，冬春季健壮老株能开出粉白色小花，并有香气。还有一种小叶燕子掌，又名马齿苋景天，枝干紫褐色，古朴润泽，株姿婆娑，秀叶层叠俊俏，适合表现古桩盆景风貌。