一年生蔓生草本,长1-2m。全株无毛;茎有棱,棱上有倒钩刺。叶互生;叶柄盾状着生,凡与叶片等长;托叶鞘叶状,圆形或卵形,抱茎,直径2-3cm;叶片近三角形,长、宽均为2-5cm,淡绿色,下面叶脉疏生钩刺,有时叶缘也散生钩刺。短穗状花序项生或生于上部叶腋,两性花;花小,多数,具苞,苞片卵圆形,每苞片内具花2-4朵;花被5深裂,白色或淡红色,花被片椭圆形,长约3毫米,果时增大,呈肉质,深蓝色;雄蕊8,略短于花被;花柱3,中上部合生;柱头头状。瘦果球形,直径3-4毫米,黑色,有光泽,包于宿存花被内。花期6-8月,果期7-10月。