金花茶是一种古老的植物,极为罕见,分布极其狭窄,全世界90%的野生金花茶仅分布于我国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带,生长于海拔100~200米的一些低缓丘陵上,数量极少,是世界上稀有的珍贵植物。与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名,是我国八种国家一级保护植物之一,属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种,国外称之为神奇的东方魔茶,被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。 但以前,人们没有见到过花色金黄的种类,1960年,我国科学工作者首次在广西南宁一带发现了一种金黄色的山茶花,被命名为金花茶,金花茶的发现轰动了全球园艺界、新闻界,受了国内外园艺学家的高度重视。认为它是培育金黄色山茶花品种的最优良原始材料。
金花茶喜欢温暖湿润的气候,多生长在土壤疏松、排水良好的阴坡溪沟处,常常和买麻藤、藤金合欢、刺果藤、楠木、鹅掌楸等植物共同生活在一起。由于它的自然分布范围极其狭窄,数量很有限,所以被列为我国一级保护植物,为了使这一国宝繁衍生息,我国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验,以培育出更加优良的品种。近年来,我国昆明、广州、杭州、武汉、上海、北京、青岛等地已成功