近年来,借鉴果蝇、小鼠“饱和诱变”筛选突变体的策略,通过利用ENU、γ或X射线照射、以逆转录病毒为载体的插入诱变等办法,尤其是ENU化学诱导法,可以得到大量发生的单基因突变斑马鱼。目前,已有许多大规模的突变体筛选计划正在斑马鱼中进行,数千种各式各样的组织发育异常突变体已经被筛选出来。由于斑马鱼独特的体外透明胚胎发育过程,使得人们对胚胎的获得、突变体表型的观察极为方便和高效。比如,哈佛大学医学院的Leonard I Zon教授所领导的课题组就已经成功筛选出50多种影响红系造血功能的突变体斑马鱼。这些不同类型的突变表型涉及斑马鱼造血的各个阶段:有的不能造血,有的是造血祖细胞分化受阻,有的是造血前体细胞增殖受阻,有的是光敏性血液病,有的是低色素……在这些特定表型中,有许多和人类的某些先天性贫血 、地中海贫血非常相似。以这些斑马鱼模型为基础,采取定位克隆策略,有学者已经鉴定出了一种与血色素合成有关的关键基因ALAS-2。在人类中,ALAS-2基因突变可引起X连锁的铁粒幼红细胞性贫血。此外,还有学者利用斑马鱼发现了一个编码铁转运蛋白的新基因,该基因突变可导致肠道内铁的吸收障碍,引起低色素性贫血,而在人体中,该基因则与常染色体显性血色素沉着病有关。再者,斑马鱼的地中海贫血模型也已经被建立,并被证实与血红蛋白的一个基因作为有关。