根圆柱状，极多分枝。茎直立，高1-3，直径1-4 厘米，无毛。叶互生，卵状椭圆形、长椭圆形或披针形，绿色，边缘全缘或浅裂或波状浅裂，叶面被短柔毛或无毛，叶背被柔毛；苞叶5-7枚，狭椭圆形，长3-7厘米，宽1-2厘米，通常全缘，极少边缘浅波状分裂，朱红色。花序数个聚伞排列于枝顶；总苞坛状，淡绿色，边缘齿状5裂，裂片三角形，无毛。蒴果，三棱状圆形，平滑无毛。种子卵状，灰色或淡灰色，近平滑；无种阜。花果期10至次年4月。
原产中美洲，广泛栽培于热带和亚热带。中国绝大部分省区市均有栽培，常见于公园、植物园及温室中，供观赏。茎叶可入药，有消肿的功效，可治跌打损伤。