水杉（Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng）为杉科水杉属落叶大乔木。高达40米，胸径达2.5米，树干基部常膨大；幼年树冠窄圆锥形，随着年龄增长而变为广椭圆形；幼树树皮淡红褐色，老树树皮深灰色或灰褐色，纤维质浅纵裂，长条片状剥落；大枝斜上伸展。冬芽卵形或椭圆形。叶对生，线形，扁平，柔软，长8—17毫米，宽1—2毫米，淡绿色，中脉上面凹下，下面隆起，每边各有4—8条气孔线，叶在脱落性小枝上列成羽状，冬季与之俱落。雌雄同株，雄球花单生叶腋，排成总状或圆锥状，总长21—24(31)厘米；雌球花单个或成对散生于枝上，珠鳞交互对生，中部珠鳞具5—8(2—9)胚珠。球果有长柄，下垂，近圆形或长圆形，微具四棱，长1.6厘米，宽1.5厘米，种鳞木质，楣形，顶部宽有凹槽，基部楔形，宿存；种子倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端凹缺，长约6毫米，宽5毫米。子叶出土，2枚，罕见3枚。 水杉是古老的稀有树种，过去被认为在世界上早已“绝迹”，可是，这个孑遗植物在我国产区保存着。到了四十年代，才在湖北省利川县由我国科学家发现并加以鉴定。解放以来，这个古老树种在全国各地广为栽培。 水杉类植物的最古老的化石发现于中生代下白垩纪地层，上白垩纪时在北极圈内分布到北纬80度—82度的，到了第三纪，分布扩大到欧洲大陆、西伯利亚、我国东北、朝鲜、日本、北美等北纬35度以北的广大地区，这一时期的水杉类植物生长繁茂，种类多，现知的化石种达10种之多，但在第四纪时，北半球北部冰川降临，水杉类植物多受寒害灭绝，仅现存的这一种水杉得以保存在我国川鄂边境的一个很局限的范围内。水杉的发现在科学界被誉为“活化石”。 原有的水杉保存于湖北省利川县、四川省石柱县和湖南省龙山县相毗邻的地区，但集中分布是在利川县西部的小河周围一带，这一地区现有水杉胸径在20厘米以上的植株达5000株之多。 水杉50年代初开始在国内各地引种，栽培地区不断扩大，目前北起北京、延安、辽宁南部，南及两广、云贵高原，东临东海、黄海之滨及台湾，西至四川盆地都有栽培。特别是长江流域的江苏、浙江、上海、湖北、安徽、江西等地育苗造林的规模逐年扩大。我省洞庭湖区从六十年代初即开始引种水杉，后作为农田防护林网的骨干树种营造了规模庞大的农田林网，但目前洞庭湖区农田林网已基本为后来推广的欧美杨取代，只有少数地段还能看到水杉林带。 水杉在国外引种遍及亚、非、欧、美等洲五十多个国家和地区，均生长良好，在高纬度地方列宁格勒、哥本哈根、阿拉斯加等地能在室外越冬。一个树种引种地区如此之广，适应能力如此之强，都是罕见的。
水杉（Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng）为杉科水杉属落叶大乔木。高达40米，胸径达2.5米，树干基部常膨大；幼年树冠窄圆锥形，随着年龄增长而变为广椭圆形；幼树树皮淡红褐色，老树树皮深灰色或灰褐色，纤维质浅纵裂，长条片状剥落；大枝斜上伸展。冬芽卵形或椭圆形。叶对生，线形，扁平，柔软，长8—17毫米，宽1—2毫米，淡绿色，中脉上面凹下，下面隆起，每边各有4—8条气孔线，叶在脱落性小枝上列成羽状，冬季与之俱落。雌雄同株，雄球花单生叶腋，排成总状或圆锥状，总长21—24(31)厘米；雌球花单个或成对散生于枝上，珠鳞交互对生，中部珠鳞具5—8(2—9)胚珠。球果有长柄，下垂，近圆形或长圆形，微具四棱，长1.6厘米，宽1.5厘米，种鳞木质，楣形，顶部宽有凹槽，基部楔形，宿存；种子倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端凹缺，长约6毫米，宽5毫米。子叶出土，2枚，罕见3枚。 水杉是古老的稀有树种，过去被认为在世界上早已“绝迹”，可是，这个孑遗植物在我国产区保存着。到了四十年代，才在湖北省利川县由我国科学家发现并加以鉴定。解放以来，这个古老树种在全国各地广为栽培。 水杉类植物的最古老的化石发现于中生代下白垩纪地层，上白垩纪时在北极圈内分布到北纬80度—82度的，到了第三纪，分布扩大到欧洲大陆、西伯利亚、我国东北、朝鲜、日本、北美等北纬35度以北的广大地区，这一时期的水杉类植物生长繁茂，种类多，现知的化石种达10种之多，但在第四纪时，北半球北部冰川降临，水杉类植物多受寒害灭绝，仅现存的这一种水杉得以保存在我国川鄂边境的一个很局限的范围内。水杉的发现在科学界被誉为“活化石”。 原有的水杉保存于湖北省利川县、四川省石柱县和湖南省龙山县相毗邻的地区，但集中分布是在利川县西部的小河周围一带，这一地区现有水杉胸径在20厘米以上的植株达5000株之多。 水杉50年代初开始在国内各地引种，栽培地区不断扩大，目前北起北京、延安、辽宁南部，南及两广、云贵高原，东临东海、黄海之滨及台湾，西至四川盆地都有栽培。特别是长江流域的江苏、浙江、上海、湖北、安徽、江西等地育苗造林的规模逐年扩大。我省洞庭湖区从六十年代初即开始引种水杉，后作为农田防护林网的骨干树种营造了规模庞大的农田林网，但目前洞庭湖区农田林网已基本为后来推广的欧美杨取代，只有少数地段还能看到水杉林带。 水杉在国外引种遍及亚、非、欧、美等洲五十多个国家和地区，均生长良好，在高纬度地方列宁格勒、哥本哈根、阿拉斯加等地能在室外越冬。一个树种引种地区如此之广，适应能力如此之强，都是罕见的。