一品红又名圣诞花,为大戟科大戟属植物。一品红临冬季节娇艳的红色苞片,特别诱人,又称墨西哥红叶。原产地在露地能长成3~4米高的灌木,花时一片红艳,成为冬季的重要景观。目前,在欧美、日本均已成为商品化生产的重要盆花。
一品红在欧美的栽培时间较早。1918年已栽培栋叶一品红,1926年选育出血红色苞片的保罗·埃克小姐(Mrs.PaulEcke),1951年培育出苞片卷曲的球状一品红(PlenissimaEcke'sFlamingSpHere),1967年育成三倍体品种埃克斯波英特C-1(EckespointC-1)。至今,新品种不断上市,一品红在欧美市场经久不衰。目前,美国的奥格尔斯比植物公司,德国的费希尔·格姆比(FischerGmbh)公司和塞莱克塔·克莱姆公司,以色列的阿格雷克斯科农业中心,荷兰的门·范文公司和丹麦的丹·伊利特(DanE-lite)公司等,都是主产一品红的大型专业公司,它们的产品不仅是国内的名牌,许多还是世界的名牌产品。其中以美国生产量最大,1997年一品红占美国盆栽开花植物总量的25%,占产值(7.01亿美元)的32%,达到2.24亿美元,列盆栽开花植物的第一位。在日本,1993年生产一品红460万盆,产值1800万美元,列盆栽植物产值的第十位。在欧洲,荷兰1995年一品红产值为1900万美无,列第十位,在丹麦、英国和德国生产的一品红,产值均在前十位之内。可见,一品红在国际花卉市场中占有十分重要的地位。
我国栽培一品红的历史从沿海城市开始,在上海、南京、青岛、天津等城市,从20世纪20年代自欧美引种,以培养在圣诞节和春节开花的盆花。新中国成立后,全国各地的公园、风景区和企事业单位都作为冬季盆花栽培,直到80年代以后,才逐渐有规模性的生产。同时,不断从美国和荷兰引进新品种和商品,使我国一品红市场品种日趋丰富。