一棵树的根不是扎在泥土中，而是扎在另一棵树的躯体内，生物学称这一现象为“寄生”，其树则称为寄生树。
北京中山公园社稷坛南门外有7棵巨大的古柏，其中最东边的一棵最为奇特，在其躯干的裂缝中，生长有一棵高大的国槐，槐柏两树枝繁叶茂，青黛交映，情趣盎然。据有关专家考证，它们已共生了300多年，是园林中罕见的珍品，被称为“槐柏合抱”。
京城西郊的千年古刹大觉寺内，在一高大柏树的分杈处，寄生着一棵小叶鼠李树，几十年来，古柏生长正常，小叶鼠李亦枝繁叶茂。
京城孔庙有一株元朝时的古柏枯死后，在树心中又长出一株桑树，形成柏上桑奇观。
京城的寄生树景观还不仅于此，在密云县燕落村中，有一棵“槐抱榆”，槐的主干已枯死，但侧枝则枝繁叶茂，并在一个分杈处生有一棵榆树，村民们称其为“怀抱鱼”。海淀区永丰乡永丰屯小学和房山区紫草坞乡的南梨园村，亦各有一棵“槐抱榆”。
天津市蓟县穿山峪村，有两株古槐，其中一株寄生着柏树，另一株寄生着榆树，因而有“槐抱柏”和“槐抱榆”之称。
在福建仙游境内，有一樟抱榕奇观。在一棵古樟树内，竟生长着一棵两人才能环抱的大榕树。整个“樟抱榕”要10个人才能环抱，被植物学家称为“南国珍奇”。
四川大竹县境内有棵黄桷树，怀抱一棵银杏树，当地人为之编出古代一对男女为追求自由婚姻殉情化成此树的故事。近年两树之间又生出长了一棵火炮树，堪称“三口之家”。
浙江西雄关古道仙霞岭冲天苑下，有两株号称双宝树的柳杉，其中一株怀中长有一株毛竹，有“胸有成竹”美称。
陕西白水县东的苍颉庙内，有百多棵古松柏，且多有雅称，如龙爪柏、凤凰柏等，其中最著名的一棵为“柏抱槐”，号称古庙一奇景。
河南省偃师县陈河村，是玄奘故里。在故居的东南角，有棵槐树长在皂角树的怀里，故名“皂抱槐”。
在我国的旅游景点中，寄生树与人文景观相融的当数山东省。如泰安泰山脚下的岱庙内，有一古槐，人称唐槐。古槐虽已枯死，但当中又生出一棵小槐树，名曰“怀（槐）抱子”，生长颇为茂盛。邹县孟庙知言门外的一棵古柏，树身上还生长着一棵巨槐。两棵树虽种属不同，但纠缠在一起，人称“柏抱槐”。青岛崂山太清宫内，有棵古柏十分奇特，因为在其笔直的躯干上，生出一棵阔叶乔木———盐肤木，且还有一株凌霄花缠绕在古柏上。而曲阜孔府后花园内的“五君子松”，一树五干，虬枝苍劲，五干之间，生有一棵槐树，宛如怀抱之中，因而又有“五松抱槐”之说。
而寄生树最集中的地方，当数位于距陕西省宝鸡市仅30多公里的嘉陵江源头风景区。在区内上千株奇树异木中，有槐抱楸、松抱柏、楸抱杨、椿抱槐、桐抱桃等，其寄生现象不仅在国内，就是在国际也属罕见。
寄生植物
不含叶绿素或只含很少、不能自制养分的植物，约占世界上全部植物种的十分之一。这类植物当中，一类是腐生植物，主要为细菌和真菌。它们以死亡的或正在分解的生物或在附近生长植物的死亡部分做为养分来源。水晶兰就是很少几种开花的腐生植物之一。透明的水晶兰繁茂地生长在被分解的树叶上，真菌包围着它的根，并以消化森林中的枯枝落叶得来的养分供应它。
与这些腐生者相反的是许多寄生植物，它们只以活的有机体为食，从绿色的植物取得其所需的全部或大部分养分和水分。而使寄主植物逐渐枯竭死亡。它们是致命的依赖者，植物界的寄生虫。
寄生植物家族中，有许多是恶性杂草。“破门而入”的菟丝子就是其中最典型的代表之一。它专门喜欢寄生在荨麻、大豆、棉花一类的农作物上。春天，菟丝子种子萌发钻出地面，形成一棵像“小白蛇”的幼苗。一旦碰上荨麻等寄主的茎后，马上将寄主紧紧缠住，然后顺着寄主茎干向上爬，并从茎中长出一个个小吸盘，伸入到寄主茎内，吮吸里面的养分。这样，它就和寄主长到一块了。不久，其根退化消失，叶子则退化成一些半透明的小鳞片，而主茎却生长迅速，一个劲儿地抽生出许多“小白蛇”似的新茎，密密缠住寄主。寄主渐渐凋萎夭折，成为菟丝子的牺牲品。而菟丝子却长出一串串花蕾，陆续开放出粉红色的小花，结出大量种子，撒落在地下。一株菟丝子，可以结出3万颗种子！好惊人的繁殖能力！翌年春天，它又会繁殖出新一代，继续作恶，危害其他植物。我国南方有一种分布广、危害严重的藤本寄生杂草叫无根藤，和菟丝子“长相”相似，常寄生在乔木、灌木及草本植物上。
在我国内蒙的乌兰布通沙漠、宁夏的腾格里沙漠和新疆的准噶尔沙漠等地，生长着两种著名的药用植物——肉苁蓉和锁阳。这是两种寄生在宿主植物根上的植物。
肉苁蓉是多年生肉质草本植物，其寄主很多，有梭梭、红沙、盐爪爪和柽柳等，尤其喜欢寄生在梭梭这种耐旱木本植物的根上。肉苁蓉真怪，一生中有三到五年是埋在沙土里生长的。出上后生长仅一个月左右的时间。它的茎黄色，高80～150厘米，肉质肥厚且不分枝，叶子则退化成肉质小鳞片，无柄，密集螺旋排列在茎上。5月间从茎顶端抽出穗状花序。肉苁蓉露出地面的部分，几乎都由花序组成。开花结果后，结出大量细小的种子。种子随着风沙一起飞扬，一旦深入土层与寄主根接触，便得到寄主根分泌物的刺激，加上适合的温度，就开始萌发，开始新一轮的寄生生活。
锁阳也是多年生草本植物。它全身无叶绿素，茎肥大肉质，呈黑紫色圆柱状，基部较粗，埋于沙中。叶退化成鳞片状，散生在花茎上。茎顶是一个圆棒状的穗状花序。开花结果期很短，而种子发育又需要大量养分和水分，粗壮多汁的肉质茎恰好担任了这个“角色”。果实球形，每株锁阳能结出二、三万个果实，可以说是“儿孙满堂”了。锁阳果实微小，但寿命却很长。把它放在室内保存12年后，仍有寄生的本领。原来，它的果皮非常结实，对严酷环境有惊人的适应能力。塔里木盆地的砾石戈壁上，阳光强烈，白天地表温度高达70℃以上，锁阳和肉苁蓉的种子仍可在那里顽强生长、繁殖。
锁阳喜欢寄生在固沙植物白刺的根上，也寄生在优若黎、盐爪爪和河冬青等植物的根上。
肉苁蓉是我国沙漠地区特有的名贵药材，也是传统的药用植物，早在《本草纲目》一书中就被列为滋补药草，具有养筋补肾之功效。锁阳也可全草入药，可补肾壮阳、润肠通便，还因其含淀粉可食用充饥，制糕点等。