.《本草经疏》：恶实，为散风除热解毒之要药。辛能散结，苦能泄热，热结散则脏气清明，故明目而补中。；元素主润肺、散结气、利咽膈、去皮肤风、通十二经络者，悉此意耳。故用以治瘾疹、痘疮，尤获奇验。
.《本草求真》：牛蒡子，今人止言解毒，凡遇疮疡痈肿、痘疹等症，无不用此投治，然犹未绎其义。凡人毒气之结，多缘外感风寒，营气不从，逆于肉里，故生痈毒。牛蒡味辛且苦，既能降气下行，复能散风除热，是以感受风邪热毒而见面目浮肿，咳嗽痰壅，咽间肿痛，疮疡斑疹，及一切臭毒、痧闭、痘疮紫黑、便闭等症，无不借此表解里清。
牛蒡子果实含牛蒡甙，水解生成牛蒡甙元及葡萄糖AL-D。
其作用功效体现在祛痘，去角质两方面。
牛蒡子含有牛蒡子甙元，具有抗胰腺癌活性，其作用机理之一是诱导细胞凋亡，从而达到去角质，祛痘的功效。
牛蒡子中的大量的葡萄糖，是生物体内新陈代谢不可缺少的营养物质，它的氧化反应放出的热量是人类生命活动所需能量的重要来源。