在南美洲有一种蕨类植物叫卷柏，当天气干旱时，它的根就会自动折断，-然后全身卷成一个小球，风吹来日时，小球就随风滚动，到处流浪。当它滚到水分充足的地方时，就停下来重新生根，展开球形，恢复原来的面目，在新的环境下定居下来。当遇到天气干旱水分不足时，则再次收拾“行装”，又开始新的“旅行”。卷柏无水就“走”，遇水而“居”，真是植物王国里的一个奇妙“旅行家”，故人们称它为“旅行植物”。
卷柏属卷柏科植物，是一种多年生小草，在我国也有分布，多生长在向阳山坡或岩石缝中。它一般株高5—15厘米，主茎直立，顶端丛生的小枝呈扇状分布。每当干旱缺水时，它的枝叶卷曲得像拳头，故又叫它“拳头草”。如果继续干旱下去，整个植株即会变得枯萎焦干，看上去好像已经干死了，可是只要一得到永，枝叶又会展开而复活， 以后如再遇到干旱，它仍旧会“假死”，遇水后照样又重新复活，因为它可以三番五次的“死”而复活，所以人们还称它九死还魂草、长寿草、长生不死草、万岁草。
干“死”了的卷柏为什么遇水又能复活呢?植物学家们发现，卷柏的细胞原生质有着与众不同的奇妙性能。一般植物因干旱而过度失水时，细胞中的原生质就会遭受破坏，因此有水时也不能恢复生活能力了，而卷柏的细胞中的原生质耐旱脱水性能很强，即使在失水时也不会受损，一旦得到水后便能恢复正常的生理活动，所以它不易干死。
卷柏不但是观赏植物，也是药用植物，全草入药，有止血、收敛功能。卷柏生用破血，可治疗经闭、跌打损伤、腹痛，炒用止血，炒炭可治疗吐血、便血、尿血等症。