1 立意构思
立意构思，是盆景创作的重要的一环。盆景的立意构思，实际上是一个确定意境，并构思、表达这个意境的过程，一般说来有两种表达方式：一种是先立意并根据这一立意，经过构思选用适当的树、石、山、草等素材，在盆盎空间中进行排列组合来完成这一立意。另外一种是根据具体的山、草、树、石的形状特点，产生某种立意，然后构思并进行排列组合来完成某一景观和意境的构成。
准备齐制作山水盆景的工具是必不可少的。常用的工具有：锯条、小山子、锉、钢丝刷、毛刷、砂轮、钻头等等
2 锯截
锯截是山水盆景制作的第一步。锯截前要确定下锯的位置，锯时可以先在下锯的地方划线。锯截松软石材可使用锯条，锯前要仔细推敲下锯位置，尽量做到一次锯截成功，以免浪费石材。
锯截的目的主要有两个，一是去粗取精，去除石料中不符合构图要求的部分而选留构图需要部分，二是将山石底部锯平，以增大山石底部与盆面的接触面积，使山石在盆内摆放平稳。
锯截同一件盆景内的几块山石时，应注意使每块山石的锯截面与山石纹理之间的角度相同。
3 雕凿
雕凿是松软石材的主要加工技术之一，要求加工后的形态力求自然，虽由人做，却如天生。
雕凿松质石料的工具是小山子。使用小山子时，应主要依靠手腕的运动，手臂基本保持不动，这样可提高凿击的准确性。为避免损坏山石，加工山峰及山腰时应从上向下凿击，而加工山脚时应从下向上凿击；
雕凿的步骤一般是先轮廓后皴纹、先大处后小处、先粗凿后细凿。
3.1 轮廓雕凿
轮廓雕凿是决定山形的主要步骤。雕凿时要先雕主峰，主峰形状确定后再雕其他次要山峰。不同地貌中的山形有着不同的轮廓特征，同一盆景中的山峰形状应符合同一地貌的轮廓特点，这样才能达到统一的效果。山形轮廓的雕凿还要做到师法自然，使山形符合自然形态。山峰不能如犬齿般尖锐或如刀山剑树般林立，也不能平齐如截顶，因为这些山形在自然界极为罕见。
在雕凿的过程中，还要在山顶或山腰等地方定出日后栽种植物的种植穴。
3.2 皴纹的雕凿
皴纹，就是山石表面凹凸的皱纹。在不同的石质，不同的地理条件下，所形成的纹路也不一样。不同地貌中的山具有不同的纹理外观，在雕凿时一定要注意皴纹的选用应当与所表现的地貌特点相一致。在山体外形确定后，应进行山体内部纹理的雕凿，以使山体形象丰满生动，在雕凿的过程中，还要在山顶或山腰等地方钉出日后栽种植物的种植穴。
雕凿加工后，应消除人工痕迹，软石类也可用钢丝刷顺皴纹方向刷动，以消除生硬的线棱以及凿击时留下的白点等，使旧石面与雕凿后的新石面颜色一致。
打磨完成以后，要用清水洗净山石表面，清除石面上的浮土。
4 组合
组合是对构图设计的实际立体再现。实际制作过程中，组合常与山石的加工交交错进行，一般每加工完一块山石，都要将其在盆中摆一摆，看看实际效果如何，然后再进行加工修改，直至把所有的山石加工完毕并组合定型。组合过程中应根据实际效果对已有的构图设计进行修改与完善，通过对山石摆放位置的不断调整，最终达到符合意境表达的景观效果。
5 胶合
胶合是将组合好的山石粘合固定的过程。胶合主要用水泥胶合。水泥胶合常用300-500号水泥，加入少量细砂，水泥与砂的比例为2：1。
山水盆景一般采用无洞眼的水底盆，表现江河湖海的浩瀚。水底盆以汉白玉、大理石等材料制作而成的最好。
山石胶合主要采用垫纸胶合的方法。垫纸的目的是防止山石底部与盆粘在一起，以便于拆御装运，也便于做组合式盆景。