1、光合作用：植物的绿色器官和组织都可以进行光合作用，但是通常叶是植物进行光合作用的主要器官。一般说来，通过叶片叶肉组织细胞内的叶绿体中的光合色素的参与和有关酶的催化作用，把二氧化碳和水合成有机物，并将光能转变为有机物中的化学能而贮存起来，同时释放出氧气的过程叫做光合作用。
2、蒸腾作用：蒸腾作用是指水分以气体状态从植物体表散失到大气中的过程。植物地上部分的体表都会发生蒸腾作用，但主要发生在叶片上，其蒸腾作用包括气孔蒸腾（主要形式）和角质蒸腾（辅助形式）。通过蒸腾作用，可调节植物体的温度，以免在炎热的夏季高温灼伤植物器官。
3、繁殖作用：植物的营养繁殖主要靠根和茎，但有些植物的叶也有繁殖作用。比如落地生根和伽蓝菜在叶片边缘的叶脉末端处可形成不定根和不定芽，秋海棠和景天在叶柄基部形成可形成不定根和不定芽，虎眼万年青的肉质叶鞘也可产生不定芽进行营养繁殖。
4、吸收功能：叶片表皮细胞也可以吸收附在叶片上的物质，根据叶的吸收农业上进行叶面施肥或叶面喷洒除草剂。