营造一个美丽庭院的第一步是在定植植物之前搞好园林设计。首先应决定庭院的风格，要根据环境条件，家庭人员组成及养护能力等情况制定计划。
决定庭院的风格
与建筑物一样，庭院也有不同的风格，应该首先要确立一种自己喜欢的样式。庭院的样式可简单地分为规则式和自然式两大类，然后根据建筑物是西式或者中式、日式大致定下花园的类型。过去代表性的日本庭院杂木园式庭院与茶亭等，融自然风景于其中。但日式庭院与西式建筑不相称，而日式建筑与规则式庭院也有格格不入之感，总之，重要的是要考虑到花园与建筑物之间的协调性。
庭园色彩规划的技巧之一是设计成不同主色调的庭院。观叶植物在花园的设计中很重要，在英国等欧洲国家，认为花坛中栽种些观叶植物是很自然的事情，绿色中嵌有白斑的斑叶植物比纯绿色种类明度高，与银叶的雪叶莲、朝雾蒿草一样，可将花坛衬托得更明亮。其他另有橙色、红色及紫色的叶，还有叶形的变化、质感的差异等，观叶植物的种类极为多样。
夏季是一个开花植物种类繁多的季节，因此，可以进行多样化的色彩组合，用充满野趣的多年生草花来点缀。在夏季即使使用色彩度高的多种花色组合也不会有杂乱之感。例如可以用艳丽的，不同色系的金鱼草配成多个活泼的色块，这时只要记住点缀一些银叶植物或白花香雪球等加以中和，就不会失败.
了解排水与光照条件
排水、光照、通风、土质等会影响到植物生长发育的好坏，特别是光照充足与否是决定可栽培哪些花卉的重要条件。一般来说，能将花园建在光照条件好、朝南的地方最理想，所以必须首先弄清自家宅院的条件，一天中有几个小时日光照射？是半阴或是背阴？在此基础上选择适宜这些环境的植物种类。背阴处也能建院，可考虑建个阴地花园供观赏。
考虑家庭人员组成
家庭样式也可反映出居住在这里的家庭的生活方式。只有上班族夫妇的两口之家由于无暇养护花草，庭院中只能种花木或宿根花卉，有幼儿家庭的庭院应有放玩具的草坪，需种一些色彩艳丽的一、二年生草花和球根花卉，如果家中又喜欢搞养护管理的人，就可种些四季时令草花，营建一个完美的观赏花园。总之，庭院样式及所栽培植物种类应根据家庭人员组成与年龄结构而有所不同。
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