吊兰为宿根草本，具簇生的圆柱形肥大须根和根状茎。叶基生，条形至条状披针形，狭长，柔韧似兰，长20—45厘米、宽l一2厘米，顶端长、渐尖；基部抱茎，着生于短茎上。吊兰的最大特点在于成熟的植株会不时长出走茎，走茎长30—60厘米，先端均会长出小植株。花亭细长，长于叶，弯垂；总状花序单一或分枝，有时还在花序上部节上簇生长2—8厘米的条形叶丛；花白色，数朵一簇，疏离地散生在花序轴。花期在春夏间，室内冬季也可开花。目前吊兰的园艺品种除了纯绿叶之外，还有大叶吊兰、金心吊兰和金边吊兰三种。前两者的叶缘绿色，而叶的中间为黄白色；金边吊兰则相反，绿叶的边缘两侧镶有黄白色的条纹。其中大叶吊兰的株型较大，叶片较宽大，叶色柔和，属于高雅的室内观叶植物。其性喜温暖湿润、半阴的环境。它适应性强，较耐旱，不甚耐寒。不择土壤，在排水良好、疏松肥沃的砂质壤土中生长较佳。对光线要求不严，一船适宜在中等光线条件下生长，亦耐弱光。生长适温为15—25℃，越冬温度为5℃。
盆栽常用腐叶土或泥炭土、园土和河沙等量混合并加少量基肥作为基质。每2—3年换盆一次，重新调制培养土。其肉质根贮水组织发达，抗旱力较强，但3—9月生长旺期需水量较大，要经常浇水及喷雾，以增加湿度；秋后逐渐减少浇水量，以提高植株抗寒能力。生长旺期每月施两次稀薄液肥。肥料以氮肥为主，但金心和金边品种不宜施氮肥过量，否则叶片的线斑会变得不明显。
吊兰喜半阴环境，如放置地点光线过强或不足，叶片就容易变成淡绿色或黄绿色，缺乏生气，失去应有的观赏价值，甚至干枯而死；如阳光直射，空气干燥，最容易引起吊兰枯焦，所以应置于阴凉通风处，并注意保持环境湿度。
吊兰不易发生病虫害，但如盆土积水且通风不良，除会导致烂根外，也可能会发生根腐病，应注意喷药防治。北方十月上旬，应将吊兰入室，挂在窗前或摆放在书架顶端，每五至七天用与室温相近的水喷洗枝叶一次。冬季以保持盆土稍微湿润为宜。室温保持在15—20摄氏度，可以正常生长。
吊兰每年四月换一次盆，换盆时，去掉部分陈土，稍修剪多余的根须，并剪除枯根和枯黄的叶子，换进由腐叶土三份和沙质土壤七份混合配制的培养土。盆底放2—3片碎骨片。生长期间，可每隔10—15天施一次稀薄肥液，肥料以氮肥为主，施加时，要把叶子撩起来，避免被玷污。
吊兰喜湿润，夏天每天早晚应各浇水一次，春秋季每天浇水一次，冬季禁忌湿润，可每隔4—5天浇水一次，浇水量也不宜过多。吊兰适宜在空气湿润的环境下生长，如果空气干燥，则生长不良，叶子小而且尖端枯黄。因此，在生长旺盛时期应该每天向叶面喷水1—2次，以增加空气湿度。