为落叶灌木,高2~4m。枝细长,开展或伸长,小枝稍四棱形;节间中空无髓。单叶对生,叶片完整或三全裂,具柄;叶片卵形、长卵形、广卵形至圆形,先端尖,基部楔形或圆形,边缘有不整齐锯齿,半草质。花先叶开放,腋生;花萼绿色,裂片4,长圆形或长圆状椭圆形,边缘有毛;花冠黄色,裂片4,倒卵状椭圆形,基部联合成筒,花冠内有橘红色条纹;雄蕊2,着生于花冠基部,花丝极短;花柱细长,柱头2裂。蒴果狭卵形略扁,先端有短喙,成熟时2瓣裂;种子多数,狭椭圆形,棕色,一侧有翅。花期3~5月;果期7~9月。
又名黄花条、连壳、青翘、落翘、黄奇丹等,果实入药。连翘是清热解毒的中药,主治热病初起,风热感冒,发热,心烦,咽喉肿痛,急性肾炎等。连翘早春先叶开花,花开香气淡艳,满枝金黄,艳丽可爱,是早春优良观花灌木。
作为草药的中国的品种大多为木犀科植物连翘Forsythia suspensa(Thunb.)Vahl的干燥果实。在中国大陆,分布于河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、山东、江苏、河南、江西、湖北、四川及云南等省区。秋季果实初熟尚带绿色时采收,除去杂质,蒸熟,晒干,习称“青翘”;果实熟透时采收,晒干,除去杂质,习称“老翘”。韩国首都首尔市花。