热保继电器不能当短路保护器使用。
由热继电器的结构和工作原理可知，它是利用电流的热效应而工作的。当接于主电路的发热元件中流过的电流超过容许值并经过一定的时间后（热惯性），不同线膨胀系数的双金属片受热弯曲变形使扣板脱钩，从而使其常闭触点（串联于控制电路中）断开，接触器线圈断电，电动机主电路断开，从而实现过载保护。由于热继电器具有热惯性，电动机起动或短时间过载时，它不会动作，可以避免电动机的不必要停车。当电动机发生短路故障时，短路电流在很短的时间内达到很大数值，要求迅速切断电源以保护电动机。但这么短的时间内热元件的热积累还不足以使双金属片变形来带动触点动作。所以热继电器不能满足电路发生短路故障时瞬间立即断电的要求，因而不能用于短路保护。