实际上空调的能效比就是额定制冷量与搜索额定功耗的比值。通俗地说，就是消耗同样多的电所产生的冷气有多少。所以说这个能效比值当然是越大越好了！这也是衡量空调性能优劣的一个重要参数。
国家在2005年颁布了空调产品能效比的标准，将普通定速空调的能效比分为了五个等级（变频空调能效比国家标准正在制订中）。
一级是最好的，也是最节能的产品。能效比3.4以上的都属于一级产品，3.2—3.4的属于二级，3.0—3.2的属于三级，2.8—3.0的属于四级，2.6—2.8的属于五级。
能效比2.6是空调产品的入门等级，也就是说能效比低于2.6的空调产品不得在市场上销售。现在国美和苏宁等知名电器连锁店和大多数正规的空调厂商已经将能效比低于2.6的产品淘汰了，大家不必过分担心。
出于节约能源，保护环境的目的，国家也在不断提高空调产品的能效等级标准。初步计划在2009年3月将空调产品的能效比门槛由2.6提高至3.2。而江苏省已经宣布从2007年9月1日起，将省内空调产品的能效比标准提高到3.2，低于这个标准的空调将不得在市场上销售。