市场上出售的室内空气净化器经历了不断更新的过程，目前已产生出第三代产品，第二代产品也在市场上有售，只是功能上更趋向于净化空气悬浮物。第三代产品则在清除室内有害气体的功能上有所改进，但对室内深度污染的净化效果还不显著。
第一代产品。这是最早出现在市场上的净化器，这些以物理性能设计的净化器，具有过滤、吸附处理杂质等功能，可以有效地净化室内空气中的悬浮物和少部分有害物质。但是，对室内空气中的异臭异味、病原菌、病毒、微生物以及装饰装修造成的空气污染根本无法消除，同时，这些采用物理方法实施净化的产品，在过滤和吸附过程中慢慢地就会饱和直至失去功效。目前空气净化器HEPA（High Efficieney Particulatc Ajr 意即高效率空气微粒过滤材料）过滤材料可有效清除0．3mm以上颗粒物，其捕捉人体可吸入浮游污染物的效率最高可达99．97%，是世界上公认的较好的空气净化过滤材料。
* 缺点是要定期清洗过滤网，以免造成二次污染。
第二代产品。随着发展，从上世纪80年代初始，净化器的第二层次产品进入市场，并广泛用于家庭、宾馆、商店、学校、机关以及医院的病房。第二代产品是在第一代产品的物理性能的基础上，增加了静电除尘、负离子发生器、臭氧发生器等功能。这种多功能净化器不仅可以消烟除尘，而且具有消毒、杀菌、除臭去味和去颜料色素以及消除一氧化碳等有害气体的功能。
但是，第二代净化器仍然存在着不能分解有机污染物的弊病。
缺点是臭氧发生器不能人机同室，所以使用起来不太方便。
第三代产品。近年来，空气污染治理专家在多年科学研究的基础上，采用先进的纳米技术，成功地研制出了高效率催化和光催化净化技术。
催化技术也被称为冷触媒技术，以多元多相催化为主，结合超微过滤，从而保证在常温常压下使多种有害有味气体分解成无害无味物质，由单纯的物理吸附转变为化学吸附，边吸附边分解，提高了吸附污染颗粒物种类，提高了吸附效率和饱和容量；不产生二次污染，大大延长了吸附材料的使用寿命。催化材料的寿命是普通材料的20倍以上，可以对室内氨、硫化氢、醛类等进行催化分解。
光催化是一种高科技的产物，具有分解有机污染物的功能，是现时理想的全方位的空气净化器。
当然，现时为止，空气净化工程技术最为发达的国家是爱尔兰，其次是美国。中国国产的空气净化器暂时是远比不上外国的，如果这些空气净化产品有国外权威机构认证、认可的话，那其性能可信度和性价比就更高了。对于空气净化这种产品，个人认为不能贪便宜，买回去结果一点用处都没有，那可更不值得了。