DVD盘与CD/VCD盘很相似。但实质上，两者之间有本质的差别
1、从技术上来看 DVD/CD都是一样的，因为它们都是将所需要的数据存储在光盘轨道中极小的凹槽内，然后再通过光驱的激光束来进行读取工作。但是在光盘的密度方面，DVD要比CD/VCD大得多，因此在读取DVD数据的时候就需要比读取CD/VCD的数据时更短波长的激光束。因为只有这样，才能够让激光束更加准确地在光盘上面聚焦和定位。CD的最小凹坑长度为0.834μm，道间距为1.6μm，采用波长为780～790nm的红外激光器读取数据，而DVD的最小凹坑长度仅为0.4μm，道间距为0.74μm，采用波长为635～650nm的红外激光器读取数据。
2、在播放影像时 VCD只能达到240线的标准，而DVD可以高达720线的标准，因此在清晰度方面，DVD占据了绝对的优势。
3、在数据容量上 CD/VCD只能容纳650MB-700MB左右的数据，而DVD最少可以容纳4.7GB的数据。按单/双面与单/双层结构的各种组合，DVD可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构。单面单层DVD盘的容量为4.7GB(约为CD-ROM容量的7倍)，双面双层DVD盘的容量则高达17GB(约为CD-ROM容量的26倍)。
4、在功能方面 DVD可以提供诸如多声轨(多语言)、多种文字支持以及多角度观赏等丰富多彩的功能，而这些都是CD和VCD所不具备的。