早期的空气净化器主要用中大型静电集尘装置加上粗效中效结合过滤网，有的安装了负离子发生器，其主要针对空气中颗粒物和细菌菌落进行去除。随着技术和需求的不断提升，目前常规的空气净化器的机构比之以前复杂的多。比较经典的是粗效过滤网、压缩体积高性能静电集尘装置、吸附材料层、高效过滤器、臭氧过滤网、光催化反应器，此外加装负离子发生器。其中，粗效过滤网主要用于隔档空气中体积过大的飘尘，确保静电集尘装置工作顺畅，此层使用一段时间后需水洗，可反复使用；静电集尘装置用于收集悬浮小颗粒（大部分烟雾、花粉，体积较大的尘螨、细菌），此层使用一段时间后需用软质毛刷清洁，并用酒精消毒，可反复使用；吸附材料层主要用于吸收空气中大部分异味、装修等造成的气态有机污染物，使用寿命一般为2~4个月，视污染程度而定（可再活化，但效率和使用寿命会降低）；高效过滤器用于过滤少量剩余悬浮小颗粒（余下部分烟雾、花粉，体积较小的尘螨、细菌），使用寿命一般为3~6个月，视污染程度而定；臭氧过滤网用于过滤静电集尘装置由于电场工作伴生的臭氧，同时可通过化学反应去除部分异味和有机气态污染物，使用寿命约为18个月；光催化反应器利用反应去除部分剩余通过的细菌、尘螨、异味、气态污染物，使用寿命约为2年。同时，生产企业还针对各种需要生产了强化处理的净化器，选择其中一种或几种原理不一。要指出的是，并不是功能全、原理多就一定好，空气净化器必须要根据实际使用工况有针对性的选择，这样才能对症下药。