1、直冷冰箱原理是：由蒸发器进行制冷，蒸发器在冷冻室内，与冷冻室的内壁直接接触进行热交换。这些蒸发器由S形的制冷盘管组成，压缩机制出的冷气流经管道，因此管道温度很低，通过这些管道间接降低冰箱内壁的温度，从而实现热交换，逐步降低冰箱的温度。当冰箱里的空气遇到温度较低的冰箱内壁时，就会在它的表面形成霜（霜是水蒸气的白色结晶物，当水蒸气突然遇到温度很低的物体时，就会在其表面凝结结霜），这就是直冷冰箱有霜的根本原因。冰箱结霜后会影响热交换的效率，造成制冷能力下降，需要用户手动去除掉。
2、风冷冰箱的原理是利用空气进行制冷，高温空气流经内置的蒸发器（与冰箱内壁分开）时，由于空气温度高、蒸发器温度低，两者直接发生热交换，空气的温度就会降低。同时，冷气被吹入冰箱。风冷冰箱就是通过这种不断的循环方式，来降低冰箱的温度。然而，空气中永远存在着水蒸气，水蒸气遇冷会凝结，所以冰箱中只要存在着热交换，就会有霜的形成。那么，霜去了哪里呢？事实上，风冷冰箱并不是无霜，而是霜凝结在蒸发器的上面，因为它在冰箱的内部，我们打开冰箱门无法直接看到，所以形象地称为无霜。针对这部分霜，目前主流的技术是通过热蒸发来去除，就是当冰箱工作一段时间之后（一般8小时左右），冰箱暂停制冷，启动除霜加热系统。凝结的霜受热后会变成水，再通过专用的导管排出（或直接蒸发成水蒸气），这个工作是冰箱自动完成的，不需要用户手动处理。因此，业界又把无霜冰箱形象称为自动除霜。
3、风冷冰箱更具优势
可以看出，风冷冰箱的原理和空调类似，由于空气的流动性很强，冷空气密度较大，会和热空气产生一个对流作用，就是说“冷源”会在冰箱内均匀地传播开，对所有的食物达到均匀的降温作用。直冷冰箱利用内壁的温差进行降温，靠近内壁的区域温度较低，远离内壁的区域制冷效果会稍差。因此风冷冰箱控温一定比直冷冰箱精确，温度波动更小。但是，风冷冰箱由于内部结构更加复杂，因此产品的制造成本更高，而且风冷冰箱的体积也大于直冷冰箱；另外由于内部空气在不断流动，风冷冰箱也更加容易形成食物“串味”。食物串味的问题不是无法解决的，大部分品牌的风冷冰箱都会通过分层分区的方式来解决，但这么做的结果是增加了成本和产品的体积。最后，现在的用户越来越喜欢购买大冰箱，需要了解的是，直冷冰箱由于利用遍布四周的制冷管道来进行“吸热”，冰箱大了，这部分成本也会呈正比增长。风冷冰箱由于利用了空气的自然流动性，所以只要提升压缩机的功率就行，因此大冰箱大都采用风冷式的产品。