客观地说，助听器的确有效，但助听器的作用也有限度。助听器，故明思义它是帮助用户听声的仪器，也仅仅是帮助用户去多听声音。这种现象有些像戴用义齿（假牙），没有义齿恐怕硬一点的食物就对付不了；有了义齿也同样不能去啃硬骨头。
理解：作为本质上是放大装置的助听器是如何助听的呢？
首先，助听器可以将声音信号放大，最大限度地保证使用者感受到声音。我们都有这样的经验，太小的声音不容易听清；其次，助听器可以按照使用者的听力损失情况有选择地放大不同频率的声音（比如，对高频听力损失重的患者，高频多放大；对低频听力损失重的患者，则更多地放大低频），努力保证使用者既能听到又尽量听清；第三，绝大多数助听器都有重点放大语言频率，重点保证语言沟通；第四，加上一些特殊电路后，一些助听器在放大弱小声音的同时，还可以按需要限制较大的声音输出。由于具备了上述功能，助听器能使绝大多数使用者受益。
然而，助听器又非“万能”，做不到十全十美，也解决不了耳聋患者存在的全部问题。比如，正常听觉的高频上限是20000Hz，而助听器的频响范围能到8000Hz就已经很不错了，对频率超过8000 Hz的声音很少反应。从这个意义上讲，耳聋患者无论戴用多好的助听器也不会获得比正常人更好的听力。再有，大部分的人都是感音神经性的听力损失，由于听神经毛细胞受到一定的损害，其言语识别率基本上都小于100%，会存在一定程度的“听得到、听不清楚”的问题。因此，认为戴用助听器就不再有听觉障碍的想法是完全不现实的。