博古架始见于北宋宫廷、官邸，最初，只是安放在大庭，以后随着在上层社会的流行，特别是明代，博古架进入有文化的、殷实的大户人家之后，博古架也就从大庭、客厅逐步进入内厅和书房了。及至清代，博古架达到了登峰造极的兴盛时期。
在古典家具的深入研究中，藏友们会渐渐从细节体味?出明清两代古典家具的构思、手法、装饰、用材等等诸多的不同之处，正是清式家具与明代家具在细节上的改变与更迭，使我们有时通过家具的一部分特征，就能初步断定该家具是明代家具还是清式家具。
明清博古架
明清博古架
首先，明代家具注重造型的简练与优美，比例和尺度适当，追求功能与形式尽量完美融合。相反，清代家具骨架粗状厚实、宽大，高大，更有大气的皇家风范。
在家具结构工艺上，明代家具讲究严密规律，榫卯天衣无缝，牢靠耐用。而清式家具则使用黏胶工艺更多一些，明代家具与其相比，脱胶后容易散架，没有前者经久耐用。
明清博古架
明清博古架
在用材上，明代家具以黄花梨为主，传世的主要是黄花梨家具。而清式家具则多使用紫檀，重紫檀稀缺后，就主要用老红木代替。
在装饰风格上，明代家具注重点面和适度点缀。清式家具则追求富丽豪华，工匠们使用各种复杂的装饰技巧装饰家具。比如，明代家具只在椅背或柜面进行雕刻装饰，而清式家具则满工雕刻家具。就连页面铜活，明代家具也是光素的居多，而清代家具刻有各种文饰。