数据写入的时候，闪存芯片内部需要有至少一个物理块（Block）作为交换块使用。这是因为闪存的写操作很特殊，必须是先擦除，然后才能写入数据，而擦除的最小单位是一个物理块，但写数据的最小单位却是一个页（Page）。 在闪存的存储单位中，一个物理块包含若干个物理页。因此写数据时，需要有一个空的、可以使用的交换块来存放不需要被擦除的数据。由于闪存的充放电特性，使得它的读写次数有物理上的限制。
通常厂商会在闪盘内部做一个读写次数的计数，当闪存芯片的某个物理存储区块达到读写指定的最高次数时，那么该块区将被设定为不再使用的区域，所以闪盘有可能在极度频繁地使用下，容量越来越小。不过，目前多数闪盘产品已经可以保证擦写百万次以上的使用寿命。