乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。 现代的“乌木”是红木的一种，木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。
种类 br />
形成乌木（阴沉木）的树木种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木（金丝楠木、小叶楠木）、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木等（至今发现的阴沉木常见有青冈、麻柳、香樟 、红椿、楠木五种）。一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成（但并不是所有已形成的阴沉木都有香味，其要根据形成树种不同，而决定是否有香味；一般楠木阴沉木有香味）。
特征
乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法 可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。考古学家通过三星乌木复原当时的生存环境破译了三星堆出土了大量大象牙之谜。正是乌木的灵性，故宫博物院的老师测出乌木还有显著的促进血液循环，延年益寿的功能。蜀人视之为辟邪纳福之宝。由于乌木为不可再生资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品极具有收藏价值。[5]
基本价值
阴沉木多有大小裂纹，一般只做小件工艺品等乌木
乌木
，少有大件家具流传；其价值由以下因素决定：木质好坏、树种、粗细、碳化度、外型、 是否返阳（晾干稳定）、颜色（黑色普通、金丝楠少见）、裂纹大小、可利用的价值等等。要全方位考虑。（一般2000~8万元/吨均有，加工成艺术品则无具体标准。乌木镯子**网上报价180元/个也有）。 另《本草纲目》记载： 阴沉木，气味: 甘、咸、平、无毒。主治：有解毒，亦治霍乱吐利。取木片研为末，温酒冲服；还有祛风除湿之功效。
在古代，阴沉木之所以格外珍贵，其中原因之一是古代大型的基础建设较少，河流水量也充沛（不像当前这么多干旱），更缺乏大型的挖掘和吊装设备、挖沙船等，因此能发现和运回的阴沉木比较少，此为第一珍贵；其次，阴沉木形成的特点也注定了在以往很难发现大型成材的阴沉木，且当它离开形成的环境后，温湿度等环境变化比较大，导致保管不善，容易会出现开裂等状况，影响利用率，因此也显珍贵；最后就是传统文化中认为其在地底下埋藏千年而不腐，认为它已具有灵性，能辟邪纳福等等，就更显珍贵了。
功效保养
给人以古 朴、典雅的气质感，还被外国人称作为“东方神木”，乌木的木材因为不生虫、抗腐、抗霉的特质，又被人当做辟邪纳福的宝贝。乌木常年吸收日月精华，使其具有辟邪、养生、护身等作用。