楸木生长于我国东北、俄罗斯等极其寒冷地域,属落叶乔木。木材软硬适中、重量中等,具有干缩率小、刨面光滑、耐磨性强的物理性能和力学性能,结构略粗;颜色、花纹美丽,富有韧性,干燥时不易翘曲;加工性能良好,胶接、涂饰、着色性能都较好;质地坚韧致密、细腻,价格昂贵,享有“木王”和“黄金树”之美称,是世界著名木材之一,与东南亚的黑檀木、紫檀木、美国的枫木等木材齐名。楸木资源极少,民间极少有机会使用,多用于制作高档乐器和军工用品(如枪托),实为珍贵优质的家具用材,随着世界木资源的日见匮乏,楸木家具的收藏价值与日俱增,是我国人民历来喜爱栽培的乡土树种。楸树已有2000多年的栽培历史,在我国博大的树木的王国中,惟有楸树“材貌双全”自古就有“木王”之称。楸树素以树体高大、树姿优美、材质优良、用途广泛而深受喜爱。楸树根系发达固土能力强、抗风力强、耐寒耐旱、是防风固沙、保护农田的优良树种。楸树在我国特别稀少,是一种面临绝种的优质名贵树木。由于楸树的材质好,价格高和人们择优采伐的结果,造成了近几十年来楸树资源急剧下降,已濒临枯竭。楸树的生长期较慢,一般成材树在60年至80年。楸树木材奇缺,成为木材市场上的紧俏商品,锯材每立方米楸木价格高达3800元以上,相当于一般木材价格的2倍—3倍。 楸木的木纹结构是比较均细的,是细线加黑点的木纹,基本上木纹没有太大的扭曲和差距。楸树木材质地坚韧、纹理清晰细腻、软硬适中,具有不翘裂、不变形、无异味、易加工、易干燥、易雕刻、绝缘性能好。还有不易虫蛀、耐磨、耐腐、隔潮、导音等优点。是广泛应用于建筑、家具、造船、雕刻、乐器、工艺、军工等方面的优质良材。2002年该树种被联合国世界健康学协会认定为“人类健康树种”。用楸木制作的家具具备所有红木家具的实用、观赏、保植升值的特点。又具备红木家具因水土不服、开裂变形所达不到的品质。以其坚实耐用,自然环保等特点受到许多成功人士的青睐。楸木是一种药理性的木材,它能缓解疲劳。民间称不结果的核桃木为"楸",它用途广,被称为"百木之王",有消声、滞尘、吸毒的作用。楸木纹理清晰质朴,特别适合做乡村风格家具。
据明清两代史料记载,楸木是当时制作器具的首选木材。