紫檀一直被誉为“木中之王”,其生长缓慢珍贵稀缺,素有“寸木寸金”之说。有人记数直径20厘米的紫檀年轮竟有500圈以上。
从树种分类学研究的角度分析,紫檀的种类很多,从古典家具用材的角度研究和今天家具制作的实践分析,研究者和民间根据紫檀木的表征把紫檀分为“牛毛纹紫檀”、“金星紫檀”。顾名思义“牛毛纹紫檀”是紫檀的纹理细长弯曲,像牛毛;“金星紫檀”是纹理内有细小如丝的**斑点,被美誉为金星。牛毛和金星实际上是树木纤维导管里因霉腐侵蚀而生成的硅化物。
学名为“檀香紫檀”的材料没有牛毛纹的表征,有些具有金星紫檀的表征,只是其纹理更细。其细腻程度、沉穆色泽等表征与犀牛角相似,所以又被称作“犀牛角紫檀”。檀香紫檀新的剖面色泽紫红鲜艳,天然的黑色紫色红色花纹相间,纹理色彩多变,在自然光作用下只数月颜色就转紫黑,自然呈现出天然、古朴、沉穆的色泽,而且紫檀素逐步外渗,木质更显得丰满圆润浑厚。
绿檀木放置时间的越久颜色越绿,木质散发出独特的檀香味;因自然生长极慢,自然存量极为有限,比一般的红木更为稀少。
黑檀木属柿树类,主要产于印度、印尼、泰国、缅甸等国。黑檀木心边材区别明显,边材白色(带黄褐或青灰)至浅红褐色;心材黑色(沌黑色或略带绿玉色)及不规则黑色心材(其深浅相间排列条纹)。木材有光泽、无特殊气味。纹理黑白相间,直至浅交错,结构缅而匀,耐腐、耐久性强、材质硬重、细腻,是一种十分稀少的珍贵家具及工艺品用材。
白檀,属檀香料常绿乔木,原产印度、澳大利亚和非洲,我国台湾、广东也有引种栽培.它的花初开时**,后血红色.木材奇香,常作为高级器具、镶嵌、雕刻等用材.北京雍和宫的白檀雕像——巨佛,高26米,直径3米,由整根檀香木雕琢而成,是举世无双的艺术珍品