首先我们要知道如何进入控制面板。单击Windows开始按钮，在弹出菜单中选择“控制面板”，就可以进入到控制面板当中了。在XP中控制面板的图标可以以分类视图查看，这样方便了人们按主题进行设置。不过这项功能在其他版本的Windows当中不提供，在其他版本Windows中，控制面板以“经典视图”出现。我们以经典视图为例，首先通过以下步骤进入经典视图模式。
要切换到经典视图模式，打开控制面板，找到左边面板上标明“切换到经典视图”的链接，单击该链接就切换到经典模式。可以看到窗口变为一系列的图标，每个图标联系着系统中的一部分。经典视图的控制面板对于Windows 95或Windows 98用户来说是非常熟悉的。要打开某个控制面板图标，只需双击之即可。
使用“系统”图标
控制面板中最重要的图标是“系统”图标。在这个程序中可以设定大部分与计算机工作相关的控制选项。双击系统图标，打开“系统”对话框，该对话框有7个选项页，第一页为常规页。
在这页中显示了正在使用的操作系统版本，以及其他一些细节如是否安装了Service Pack 1或2。该页中也会显示计算机的一些信息，如中央处理器类型、速度、计算机内存大小。这些信息在诊断错误或与技术支持人员交流时会很有用。
下一个选项页是“计算机名”，如果你处于一个家庭网络，这个选项页很有用。单击“更改”按钮可以更改计算机的名字。如果有人管理这个网络，他/她已经设置了计算机名，你就不要再更改了。如果你还没有建立内部网络，这个选项也仍然会存在，但是更改计算机名没有任何作用。
第三个选项页是“硬件”，它让你检查或更改计算机硬件的设置，包括外部设备和内部设备。单击“设备管理器”按钮，将会出现一个窗口，列出计算机中的所有硬件，包括磁盘驱动器、监视器、网卡、Modem、扫描仪等等，所有的设备按目录排列。
要查看设备目录下面的设备，单击目录左边的+号，目录扩展开来并显示出相关的设备。旁边有黄色警告标志的设备表示它是一个问题设备，不能正常工作。你可以记录下这些问题设备，然后告诉技术支持人员或者在在线求助论坛中寻求帮助。
随意更改设备管理器的设置可能会让计算机停止工作，所以在没有得到正确指导的情况下要格外小心操作。
单击“驱动程序签名”按钮可以让你选择是否接受没有微软签名认证的硬件设备驱动程序。由于许多第三方的合法驱动程序没有通过微软签名认证，所以最好保持默认的“警告”设置。
如果选中了“Windows Update”按钮，你的PC机会在出现硬件问题时自动地在因特网上寻找设备驱动程序。
“高级”选项页，就如你猜测的那样，包括了一些很复杂且比较危险的设置。如果你不是一个专家，建议你不要修改文中没有明确提到的任何设置。不过在这个选项页中，也有一些有用的部分。
单击性能部分的“设置”按钮，弹出一个对话框，在这个对话框当中可以设置Windows的视觉效果，如阴影或透明设置。最好保留缺省的设置，即“让Windows选择计算机的最佳设置”。不过你也可以更改这项为其他的设置，然后通过重新选中缺省项回到缺省设置状态。
高级选项页中包含了对虚拟内存的设定。你最好也让Windows自己来管理虚拟内存，不过如果技术人员告诉你要更改虚拟内存的设置，单击这一项当中的“更改”按钮。
Windows XP系统恢复功能能在你的PC机上实现“时光倒流”，它删除了工作不正常的驱动程序的设置变更，又回到以前正常工作的状态；对于这个部分最好不要做任何更改。
下一个选项页是“自动更新”选项页。这一页主要设置Windows访问Windows XP的修复网站的频率，该网站提供了最新的Windows漏洞补丁包。可以把访问频率设定为“自动下载并安装所有更新”，或者“自动下载更新并且当更新就绪可以安装时通知我”，或者“从不下载任何更新”。
我们推荐如果是宽带上网，保留第二项的缺省选择，这样可以随时打好补丁包；对于拨号上网用户可以选择“下载任何更新前通知我并在安装到我的计算机之前再通知我一次”，因为有些升级包会非常大。
最后一个选项卡，远程选项卡，可以让技术人员远程控制你的PC并帮你解决问题。不过对于家庭计算机来说这一项功能不常用。为了对你电脑的防止非授权访问，最好不要选中第二项，即“允许用户远程连接到这台计算机”。