紫檀在明代为皇室重用,并派员大肆采伐,国内紫檀本来不多,即时采尽告缺,随即派官员赴南洋诸岛采办,几乎所有南洋产的紫檀,均被明代皇室采伐运回。紫檀生长极其缓慢,需数百年方能成材。清中后期货源断缺,紫檀更为珍贵,以致用紫檀制作的家具往往被藏家视为极品家具。倘是大型紫檀家具,更视同拱璧。
紫檀木经蜡烫打磨和空气氧化后均呈紫黑色。由于其纹理稠密,色泽深沉稳重,明代工匠在制作家具时,除少数雕工繁缛制作外,多以其自然特点,采用光素手法,展现紫檀稳重典雅、肃穆沉古的气质。
印度小叶紫檀木(檀香紫檀)
别名:紫旃、赤檀、红木、蔷薇木、玫瑰木、海紫檀。檀香紫檀产于亚洲热带地区,如印度、越南、泰国、缅甸及南洋群岛。在我国云南、两广等地亦有少量出产。鉴别:1、用棉签沾酒精擦拭,会有非常明显的鲜艳的橙红(黄)色附着于棉签之上,水泡会掉色。(酸枝红木无论酒精擦拭或水泡都不会掉色 2、管孔长,状如绞丝,绞丝如同牛毛一般排列, 也称“牛毛纹紫檀”。(酸枝红木无牛毛状绞丝)3、边材窄、白色;心材鲜红或橘红色,空洞及多,久露空气后变紫红褐色;材色较均匀,常见紫褐色条纹。生长轮不明显。有光泽,具特殊香气,纹理交错,结构致密,耐腐、耐久性强。材质硬重,细腻。