太师椅是唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，是从秦桧时兴起的，最初的形式是一种类似于交椅的椅具，具有折叠结构。据史书记载，宋代有位叫吴渊的京官奉承当时任太师的秦桧，出主意在秦桧的交椅后背上加一个木制的荷叶形托首，时称“太师样”，后来效仿者越来越多。到了清代，太师椅变成了一种扶手椅的专称，这显然是不妥的，因为清代并没有太师的官衔，这时的“太师”一直是民间的俗称而已。太师椅的靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，因为是清代流行，所以具备了清式家具的特征，比如用料厚重，造型庄重，雕饰繁重，体量宽大，气度宏伟，硕大夸张，装饰繁缛等。它所具有的这些特征，都是为了一个目的，就是
突出主人的地位和身份，这从它的名字就可以看出——它是“太师”所坐的椅子。