檀木我国自古即认为紫檀是最名贵的木材之一,多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。东汉就见记载。到了明代,由于皇家及王公贵族的喜爱,明代紫檀木家具,做工似粗,却雕琢有神,神志轩昂。
清代中期,由于紫檀木的紧缺,皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期,逐渐形成一个不成文的规定,即不论哪一级官吏,只要见到紫檀木,决不放过,悉如数买下,上交皇家或各地织造机构。清中期以后,各地私商囤积的木料也全部被收买净尽,这些木料中,为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿,用去一大批;同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几;至袁世凯时,遂将仅存的紫檀木全数用光。
非洲小叶红檀也被人称为黄檀。在上世纪九十年代刚进中国的时候,被鉴定为红酸枝,2001年被更正,实为红铁木豆。它结构细密,材色喜人,花纹美丽,很多特点都类似于红酸枝。
铁木豆属的树种全世界约有100种,产于热带美洲及非洲,非洲常见的用材树种有:葱叶状铁木豆和马达加斯加铁木豆两种。
铁木豆木俗称(红檀木)的鉴别方式之一 : 红檀木不属于红木类,因其木质红色,被称之为红檀。除了外表的特征外,可以用酒精泡小块木材,颜色成蓝色或淡蓝色
目前广东市场黑檀木(苏拉威西乌木)长2.5m,厚25cm、刨切材报至5万元/吨,黑檀木家具材报至2.5万元/吨,如果材质好,价格更高。黑檀木家具价格较昂贵,一般一把由黑檀木制成的椅子的价格达数万元