1.棕眼和牛毛纹的大小和疏密程度
导管之于小叶紫檀相当于人的血管，树龄越大木质越紧实，导管也就越细小。棕眼和牛毛纹就是导管不同切面的表现形式，横切面的导管就是棕眼，纵切面的导管就是牛毛纹。棕眼越细少代表油性越好，反之油性差。棕眼在自然光下或者强灯光下观测效果最佳。
2.生长纹
生长纹越模糊越乱，油性越好；生长纹越明显越规律，油性越差。生长纹也是判断紫檀新老和成长环境的依据之一，野生老料生长纹不规则且模糊。速生平地林新料生长纹非常规律。
3.材色
小叶紫檀手串刚加工出来的时候为桔红色，几天时间后则氧化为深红色，再经过较长时间的变化转变为暗红色，直到最后转变为深紫色。
小叶紫檀含大量的紫檀素，紫檀素也是油性形成的重要原因。但也有一些新料由于缺乏紫檀素或者使用了紫檀白皮部分做了手串，其中就会出现浅黄或者发白的现象。这类小叶紫檀手串油性一般较差。但判断白皮与否一定不能单纯从颜色上看，因为小叶紫檀每个时期颜色都不相同，只是桔红色的阶段一般较短，一般买家接触到的都是从深红色这个阶段开始。缺乏油性的紫檀以及白皮的视觉效果与烧火的柴更为接近。
以上三点就是看图以及从实物表面判断油性的主要依据，需要三者结合判断，并不能单独以其中一点为依据。为了更加容易区分，我把生长纹和材色的标准合并，与棕眼的标准形成两个筛选标准，判断时两者中以差的标准为准。看懂这几点，基本上就不会吃太多亏。小叶紫檀属于天然植物，其纹理千变万化，每一棵树都长着不一样的纹理，甚至每个部位的纹理都大不相同，成长时间越久的紫檀纹理变化越大，这点和人的皮肤很像。从大部分新手的角度来讲，接触的更多是加工好的手串。以原木本身的角度去判断材质好坏会比较容易，但是做成珠子之后难度就会加大很多，而经过一段时间盘玩氧化之后就更难判断了。