材质不同的菜板各有特点，但竹制和木制菜板相对更加安全，因为它们是天然的，没有添加其他物质，因此建议市民优先使用天然的竹木菜板。木菜板密度高、韧性强、使用起来很牢固，但由于木制的菜板种类很多，不易挑选，有些木制菜板（比如乌柏木）含有毒物质，且有异味，用它切菜会污染菜肴，并且容易引起呕吐、腹痛、头昏症状。还有一些木质比较疏松的菜板，如杨木菜板，硬度不够，易开裂，其表面容易产生刀痕，清洁不彻底的话，很容易藏污纳垢，滋生细菌，污染食物。因此，建议市民最好选择各方面综合质量都比较好的白果木、皂角木、桦木或柳木制成的菜板。市民不要购买小商贩手中的“三无”菜板，正规厂家生产的菜板，都会注明木质。购买前，最好先闻一下菜板的气味，如果有股酸酸的味道，很可能是含有硫磺，就不要购买。还有一些小商贩销售的木质菜板，与普通木材相比，颜色偏白，这些小作坊生产的菜板，为了降低成本，使用的都是劣质木材，看上去“肤色”较黑，为给菜板“美白”，通常会用硫磺熏蒸漂白，其中残留的二氧化硫会严重危害人体健康。
而竹子菜板比木头稍轻，不易造假，质量相对稳定，使用起来也更安全些，但它的密度不及木砧板，且厚度不够，多为拼接而成，因此使用时不能重击。
塑料菜板虽然重量较轻，携带方便，但容易变形。在购买时，要注意看和用手摸。一些质地粗糙的塑料菜板，很容易切出渣沫，随食物进入人体，对肝、肾造成损伤；一些颜色发深的塑料菜板，多是用废旧塑料所制，有害物质更多，所以塑料菜板最好选择颜色半透明、质量较好、颜色均匀、没有杂质和刺激性气味的塑料菜板。
在使用塑料菜板时，最好不要用来切很烫的熟食，因为高温会加速有害物质的析出；每次用过后，最好用50至60℃的热水冲洗，洗完马上晾干。而其他菜板也应在切菜后，及时洗干净并把水擦干，清洗后放在通风处竖放或挂起，不要紧贴墙放或平放，否则另一侧晾晒不到，很容易滋生霉菌等致病菌。