目前市场上的铁壶，可大概分为新铁壶和老铁壶两大类。收藏老铁壶，很容易就陷入年份的误区。到底多久才算老铁壶，五十年，还是一百年，谁也没有一个定论。试想一下，一把有着百年历史，但却破旧不堪的老铁壶。你说它除了当作摆设，还会有其它作用吗？选购一把老铁壶关键在于他的品相和实用性。根据自己对铁壶的认识和壶友的交流，整理出下面几点。
一．检查是否漏水
壶与炉之间放一张吸水的纸，静置几个小时，如无渗水,则壶身基本完好。接下来，需在光线比较好的情况下，认真地检看铁壶内部是否有修补的痕迹。修复不好的铁壶就像一个定时zha弹，随时可以被“引爆”。在日本，铁壶如果有问题，可以请釜师对内部进行重新整理修，这是我们国内所不具备的.
二．锈蚀程度
早期老铁壶的防锈技术并没有如今这么发达，再加上使用年份的久远，部分铁壶内壁锈迹斑斑。但对于铁壶的生锈，我们能做的只是减缓生锈的速度，但并不能完全防止。用手指轻弹壶壁四周，如听到清脆的声音，壶身相于保存较好，如果听到很沉闷的声音，那就要小心了。
三、其他
还应考虑其图案、出水、重量、材料、损耗程度以及壶盖和壶身的配合程度，看看是否属于同一时期。
早期的铁壶，约有68道工序，需要两个或者两上以上的手工匠配合，耗时多日才能完成。现如今的新铁壶都是采用机械生产的方式来制造。机械化的大量生产无形中降低了人力、物力等生产成本。量产的新铁壶，价格虽然便宜，但是外观相对单一，缺少变化。实用的价格远远大于它收藏价值。