电磁炉是采用磁场感应电流（又称涡流）的加热原理，即通过电子线路板产生高频电流，由整流电路将50 HZ /60HZ的交流电变成直流电压，再经过控制电路将直流电压转换成频率为20-40KHz的高频电压，通过螺旋状的磁感应圈，形成高电磁炉频交变磁场，当磁场内的磁力线通过铁磁材料器皿底部，在其体内产生交变的电流（即涡流），涡流使锅具铁分子高速无规则运动，分子互相碰撞、摩擦而产生热能使器皿本身自行高速发热（将电能转换为热能），用来加热和烹饪食物，从而达到煮食目的。
由于电磁炉是依靠锅底直接感应磁场产生涡流发热的，因此应选用符合电磁炉设计负荷要求的铁质（含铁不锈钢）炊具，其他材质的炊具由于材料电阻率过大或过小，会造成电磁炉负荷异常而启动自动保护，不能正常工作。同时由于铁对磁场的吸收充分、屏蔽效果也非常好，这样减少了很多的磁辐射，所以铁锅比其他任何材质的炊具也都更加安全。此外，铁是人体长期需要摄取的必要元素，对健康有益。