市场上适合家庭使用的热水器有两类，一类是燃气式，另一类是电热式。燃气式热水器因使用的燃料不同又细分为液化石油气、人工煤气和天然气型，电热式热水器也有储水式和即热式之分。
其实，就最终的使用效果来说，如果安装得当，管线畅通，无论是燃气式热水器还是电热水器，都能够令人满意，很难说谁优谁劣。
购买热水器要考虑价格、安全性。方便性、寿命、成本、售后服务等因素。近年来，一些厂家在介绍产品时夸大其辞，消费者要想买到称心如意的产品，需要多了解，多比较，多分析。
一般来说，燃气热水器的优点是价格低、加热快、出水量大、温度稳定，缺点是必须分室安装，不易调温，需定期除垢，在使用中易产生有害气体。目前市场上5升以下的产品已经基本淘汰，6升以上的产品渐成主流，部分产品甚至达到了9升、10升。据专家介绍，由于居民家中自来水的压力不同以及管线基本上是以4分管为主的原因，购买6升／分钟出水量的产品是最适用的。因为即使是买了8升／分钟以上的产品，由于管线直径和水压的限制，在大部分的家庭中出水量也只能达到6升／分钟的水平，更何况在大部分的家庭中，实际使用的进水管与出水管还不能保证全部达到4分管内壁直径的水平，因此连6升／分钟的出水量也是达不到的（这一点对于即热式电热水器也同样适用）。再有，购买燃气热水器还要根据自家的使用环境，有区别地选择烟道式或者强排式的产品。
储水式电热水器的优点是干净、卫生，不必分室安装，不产生有害气体，调温方便，高档产品还有到达设定温度后自动断电、自动补温等功能，最新型的还内置了阳极镁棒除垢装置。多数产品由于采取了过压、过热、漏电三重保护装置，在使用中更为安全。缺点是价格偏高，加热漫，占空间，不适合人口多的家庭使用。再有，由于其内胆是全封闭的，有条件的消费者最好选用带有玻璃化搪瓷保温内胆的产品，以尽可能地延缓结垢的速度。储水式电热水器技术含量最高的部分是内胆，内胆质量的优劣直接关系到热水器的使用寿命，所以普通的不锈钢焊接内胆产品虽然比由一次烧结成型的双层玻璃化搪瓷内胆的产品在价格上要低一半以上，但使用寿命也只有后者的1／5到1／3。据测试，在正常情况下，采用双层玻璃化搪瓷内胆不但能够防腐蚀、不结垢，而且寿命可达20年以上。另外储水式电热水器的功率一般在1200W至3000W之间，比较著名的品牌多设定在1500W以下，不必对家庭中原有的电表及电线加以改造。以每人每次洗浴45分钟计，按现有的收费标准（0.35元／度），电费不会超过0.6元。但是考虑到需要预热的问题，为减少家庭中其他成员的等待时间，一般不要按照产品说明上标注的家庭人口与容量的比例来买，最好选择容量稍大些的型号连续洗浴时，两口之家最好选用80升的产品，超过3口人的家庭则要考虑100升以上的产品。
即热式热水器的优点是方便、省时、不占空间、安全、最大限度地减少了热损耗，缺点是价格贵，对电表、电线的要求较高，一般需要有至少30安培的电表、4平方毫米截面的铜线，因此居住在老房的家庭不便使用。值得注意的是，少数消费者在不了解情况的前提下选购了一些功率小于4000W的此类产品，但冬天使用时可能会出现水温不够热的问题。下面的公式可立即测算出您的家中适合不适合安装此类产品：（热水器功率十家中其余常用电器的总功率）÷220W＝电表安培数。假如即热式热水器的功率为7200W，那么即使家中的所有电器全部关闭，电表也需要33安培，即使是短时间使用，没有17安培的电表也是无法承受的。