燃气热水器按排出废气方式不同，分为平衡式、强排式、烟道式和直排式四种。
直排式热水器无烟道，燃烧时需利用室外空气助燃，产生的废气直接排在室内，一不注意就会引起中毒及窒息事故。由于屡屡发生危险，国家已明令禁止生产和销售。
烟道式热水器只比直排式热水器多一条排废气的烟道，安全性略有提高，但如果室外刮风或气压比室内高，废气就会被倒灌进室内引发危险。
目前，安全性能最好的是平衡式和强排式热水器。平衡式热水器燃烧使用室外空气，废气由特设烟道排出室外，使用无需开窗。强排式热水器不仅有烟道，而且烟道内装有强排风机，产生的废气可以通过排风机强行排到室外，不受室外气压和风向影响。在现已出售的强排式热水器中，还没有发生过一起安全事故。