热水器主要分为燃气的、电热的、太阳能。现在在南方有一种空气源热水器，还不算特别流行，暂且不说。
比较起来太阳能热水器首期投入较大，但后期使用费用较低（费用主要在于维修和冬季温度不够时加热用），电热水器和燃气热水器的首期投入不大，后期使用费用电热水器较高，安全性较好；燃气热水器费用居中，但安全性稍低一些。
从使用寿命来看：根据我国有关规定：家用人工煤气热水器使用寿命是6年，天然气热水器 使用寿命是8年，电热水器的使用寿命是12年。太阳能热水器一般可以使用15年左。
在中国市场上，最著名的国际品牌有：
A.O.史密斯 （国内工厂在南京，美国品牌，电热水器和燃气热水器都优秀，但电热水器的市场占有率更大）
阿里斯顿 （国内工厂在无锡，意大利品牌，电热水器品质很好）
林内 （国内工厂在上海，日本品牌，主要产品是燃气热水器，品质过硬）
能率 （国内工厂在上海，也是日本品牌，同样是以燃气热水器为主打产品）
国内品牌如下：
海尔 （前期是贴牌前锋的产品，电热水器相对来说比较成熟，燃气热水器便宜，但返修率稍高）
美的 （以前主要生产空调，电热水器和燃气热水器都挺便宜，性能就较低）
万和 （以前给万家乐生产配件，后来生产消毒柜出名，燃气热水器非常的便宜，属于低端产品）
万家乐（同样非常的便宜，但热水器的品质已经被万和超过，也属于低端产品）
华帝 （就一个字--贵，热水器性能与价格不成正比，出水量小，性能差）
方太 （就两个字--很贵，实际上方太的热水器都是能率代工的，买房太的还不如直接买能率得了）
从上面的分析来看，购买热水器，如果你选择国际品牌，品质和使用年限上起码是更有保证一些。但是追求低价的朋友可能会对海美万万四个牌子更感兴趣些，这个就各取所需了。
电热水器推荐A.O.史密斯，百年的牌子，质量真的是没话说。就是价格有点小贵，不过平摊到每年，感觉也不大。阿里斯顿次选，品质上阿里斯顿比A.O.史密斯稍微差一点，价格也稍微低一点，和A.O.史密斯相比就两个档次，但也算是不错的了。
燃气热水器林内是非常靠谱的选择，当然，价格也稍高。如果觉得林内贵了点的话，能率和A.O.史密斯是完全可以替代林内的牌子，品质上三家不相上下，各有所长。也就价格上有点差异了。看你喜欢美国牌子还是日本牌子了，各有所好。三家各自在燃气热水器的研发上都声称行业顶尖，当然，谁更优秀，还是要消费者自己说了算。要补充一句的是，A.O.史密斯以前的燃气热水器是贴牌能率的，最近几年开始自己生产了，应该是研发实力上获得了比较大的突破。每个人看问题都有各自的角度，这件事情侧面上证明能率的燃气热水器产品质量应该是业内公认的稳定，不然也不会那么多品牌找他代工了。当然A.O.史密斯这么多年在燃气热水器上面应该也是积累了很多宝贵的经验，能在全国市场上与能率、林内三足鼎立，实力不可小觑。要不然，独立出来自己造是要冒很大风险的。比如方太就是做燃气灶具出身的，到现在也不敢自己造燃气热水器，还在委托能率代工呢。
海尔和美的是电器行业里面的巨头，但是都是白家电出身，之前都是造冰箱和空调起家的，在电热水器方面，延续了其家电大厂的一贯风格，品质虽然与一线国际品牌还有一定的差距，但在国内品牌的电热水器中，海尔和美的可以说还算不错的。如果您倾向于更低的价格，享受接近国际品牌的品质，那么这两个牌子可以选择一下。
同样，在燃气热水器领域，万和、万家乐的地位跟电热水器领域里的海尔、美的差不多，都是国内品牌，二线品质，追求低价朋友们的选择。
最后提醒一句，买热水器如果您到卖场里去选购的话，各个品牌促销员的话都是不能全听的，哪家都是说自己最好，所以买热水器先选牌子还是很有必要的。在选定牌子之后再参考下技术标准和售后服务才是正确的方法。