所谓软装饰，即指除了室内装饰中固定的、不能移动的装饰物如地板、顶棚、墙面以及门窗等之外，其它可以移动的、易于更换的饰物，如窗帘、沙发、靠垫、壁挂、地毯、床上用品、灯具等以及装饰工艺品、居室植物等，是对居室的二度陈设与布置。
而 “硬装饰”则指传统家装中的拆墙、刷涂料、吊顶、铺设管线、电线等。“软装饰”是相对于建筑本身的硬结构空间提出来的，是建筑视觉空间的延伸和发展。
现代人随着生活水平的提高，审美意识与审美能力也在逐步提高，对精神丰富与环境质量提出了更高要求，愈发注重居室装饰的个性化、风格化、休闲化与朴素化，居室装饰开始由消费型向节约型转变，“软装饰”在此基础上应运而生。 “软装饰”具有简单易行、花费少、随意性大、便于清洁等优点，因此越来越受到多数人的青睐。一位资深设计师认为，家装的“软装饰”是对主人的修养、兴趣、爱好、审美、阅历，甚至情感世界的诠释。而也有从装修市场反馈回来的最新消息称，近六成的装修公司设计师认为：时尚、高档硬体装修材料并非是优质装修的充要条件，整体装修效果的突出更多源自于新颖的装修手法，合理的家具配置及精心选用的饰品，能够恰当地体现家庭特色，适合人居住才是装修的核心。 “很多房子都是装修得非常漂亮，应用最流行的设计风格、采用最新颖的设计材料，可是只要业主一住进去，家具、家居用品一摆，立刻感觉效果降低了一个档次；而有的房子看起来装修一般，但摆上家具陈设艺术品，效果则出乎意料的好。” 这就体现出软装对装修效果是非常重要的。