商业插画之流行文化
关于商业插画的兴盛，要追溯到二战后、欧洲各国因物质极度匮乏而停滞设计业的发展，而这时，美国的商业设计却蓬勃发展起来。它一开始就显示出与欧洲设计不同的出发点——并不是只为收入丰厚的阶层设计,而是立足于普通民众与大众消费。高尚与精致已不再重要,多变的式样、夸张的装饰手法与低廉的价格才是人们追求的。与之相应的是出版行业的繁荣,《读者文摘》、《生活》、《时代》周刊等刊物风靡全球,且都有超过百万份的发行量。这些杂志印刷越来越精美,并把大量的广告灌输给消费人群,激发他们的消费欲望,客观上刺激了商业插画的需求,加之图形语言天然的易读性使商业插画的应用越来越广泛。商业插画的应用也从书籍插页扩展到各类时尚杂志、户外广告、包装设计、影视广告等方面,流行文化是今天商业插画的主要领域。
20 世纪五六十年代,青少年成为流行文化消费的主体,并在 70 年代成为推动西方社会变化的主力军。这一代年轻人生长在丰裕时代,受过良好的教育,对于新生事物的狂热追随以及对于传统价值观的冷漠都与他们的父辈完全不同,他们更热衷于摇滚乐、波普艺术、嬉皮文化等。商业插画在这个时期也受到了各种流行文化的影响,形成了个性鲜明的风格趋向。许多当时标新立异、体现差别的东西,很快被模仿,形成了新的消费风格、形式与时尚。美国波普艺术家约翰斯创作的“靶心”和“国旗”形象,就经常重复地出现于不同的商业插画作品中，已成为代表波普风格的一种视觉符号。嬉皮文化运动中威尔逊设计的具有“新艺术”风格的字体海报作品，由于字体的过分变形而难以识别,但因其体现了嬉皮文化的反文化性，从形式上给人一种怪诞、狂放的感觉,符合嬉皮青年情绪上的要求，因此也被作为一种具有强烈符号化的标识被使用。正是通过对不同流行文化符号的吸收和使用,商业插画成为年轻人表达自己个性观点的手段和区别不同意识形态的有力武器。另一股流行文化的势力来自于日本的动漫插画, 它在 20 世纪 80 年代后逐渐成熟并在亚洲地区的青少年中流行。这种由动漫插画所带动的电子游戏、动画和玩具产业的兴起已形成了一种文化潮流影响着我们的生活。
商业插画之艺术形式
现代商业插画的形式主要是通过传播媒体进行分类的。大体可以分为三大类：一是印刷传播媒体，二是影视传播媒体，三是网络传播媒体。印刷传播媒体形式的插画主要分为期刊报纸插画、招贴广告插画、产品包装插画和企业形象宣传品插画。这一类形式的商业插画发行量大、传播面广、制作周期短，它可以涉及到人们生活的各个方面，也是用户最为普遍的。影视传播媒体形式的插画主要分布在电视与电影中，它与影视广告的区别就在于画面的相对稳定与静止这类形式的插画传播速度快、信息量大、比较性较强。作为影视插画也是各厂家与企业加强对商品进行宣传与推广有力的传播媒介。网络传播形式的插画是随着电脑网络发展起来的新兴的插画形式，它的主要载体就是电脑网络，其特点是形式独特内容互动性强、表现的空间性大。作为新兴的插画形式网络传播媒体的插画也有它的局限性，那就是受众程度的不平均，但是随着时代的发展，这种局限性会逐渐消失。通过分析这三种形式，我们可以看出商业插画作为视觉传达中的一部分必然有它存在的空间，这空间是由社会、商业和文化所给予的。它已经不再是从开始简单的针对特定的信息进行局部传播的艺术形式，而是发展到了传播信息、扩散影响、服务社会的时间、空间和受众面上视觉传达要素。
商业插画的表现手法要讲究插画的大众化和实用化，因此大部分商业插画所采用的表现手法是表现客观事物，它主要分为写实、抽象和混合三种形式。