一)单件作业法
装卸一般单件货物，通常是逐件由人力作业完成的，对于一些零散货物，诸如搬家货物等也常采用这种作业方法;长大笨重货物、不宜集装的危险货物以及行包等仍然采用单件作业法。
单件作业依作业环境和工作条件可以采用人工作业法、机械化或半机械化作业法。在特定场所，有些像包裹那样的货物也可采用半自动化作业法，采用自动或半自动控制的分拣传输设备进行有关作业。
(二)集装作业法
集装作业法是将货物集装化后再进行装卸作业的方法，它包括托盘作业法、集装箱作业法、货捆作业法、网袋作业法、滑板作业法及挂车作业法等。
1.托盘作业法托盘作业法是用托盘系列集装工具将货物形成成组货物单元，以便于采用叉车等设备实现装卸作业机械化的装卸作业方法。一些不宜采用平托盘的散件货物可采用笼式托盘形成成组货物单元，一些批量不很大的散装货物，如粮食、食糖、啤酒等可采用专用箱式托盘形成成组货物单元，再辅之以相应的
装载机械、泵压设备等的配套，实现托盘作业法。
2.集装箱作业法集装箱的装卸作业通常采用垂直装卸法和水平装卸法进行，有的集装箱在货物堆场也可采用能力很大的集装箱叉车装卸。
垂直装卸法在港口可采用集装箱起重机，前以跨运车应用为最广，但龙门起重机方式最有发展前途;在车站以轨行式龙门起重机方式为主1配以叉车较为经济合理，轮胎龙门起重机、跨运车方式、动臂起重机方式、侧面装卸机方式也较多采用。
水平装卸法在港口是以拖车挂车和叉车为主要装卸设备;在车站主要采用叉车或平移装卸机的方式，在车辆与挂车间或车辆与平移装卸机间进行换装。
集装箱装卸作业的配套设施有:维修、清洗、动力、照明、监控、计量、信息和管理设施等。在工业发达国家集装箱堆场作业全自动化已付诸实施。
3.框架作业法管件以及各种易碎建材，如玻璃产品等，一般适用于各种不同集装框架实现装卸机械化，以确保装卸质量、降低装卸过程中的损耗，提高装卸效率。框架通常采用木制或金属材料制作，要求有一定的刚度、韧性，质量较轻，以保护商品、方便装卸、有利运输作业。
4.货捆作业法货捆作业法是用捆装工具将散件货物组成一个货物单元，使其在物流过程中保持不变，从而能与其他机械设备配合，实现装卸作业机械化。木材、建材、金属之类货物最适于采用货捆作业法。带有与各种货相配套的专用吊具的门式起重机和悬壁式起重机是货捆作业法的主要装卸机械，叉车、侧叉车、跨车等是配套的搬运机械。
5.滑板作业法滑板是用纸板、纤维板、塑料板或金属板制成，与托盘尺寸一致的、带有翼板的平板，用以承放货物组成的搬运单元。与其匹配的装卸作业机械是带推拉器的叉车。叉货时推拉器的柑口夹住滑板的翼板(又称勾百或卷边)，将货物运上货叉，卸货时先对好位，然后叉车后退、推拉器前推，货物放置就位。
滑板作业法虽具有托盘作业法的优点且占用作业场地少，但带推拉器的叉车较重、机动性较差，对货物包装与规格化的要求很高，否则，不易顺利作业。
6.网袋作业法将粉粒状货物装入多种合成纤维和人造纤维编织成的集装袋、将各种袋装货物装入多种合成纤维或人造纤
维编织成的网络、将各种块状货物装入用钢丝绳编成的网，这种先集装再进行装卸作业的方法称为网袋作业法。适宜于粉粒状货
物、各种袋装货物、块状货物、粗杂物品的装卸作业。网袋集装工具体积小、自重轻，回送方便，可一次或多次使用。
7.挂车作业法挂车作业法是先将货物装到挂车里，然后将挂车拖上或吊到铁路平板车上的装卸作业方法。通常将此作业完
成后形成的运输组织方式称背负式运输，是公铁联运的常用组织方式。
(三)散装作业法
散装货物装卸方法通常可分为重力法、倾翻法、机械法、气力输送法。
1.重力法重力法是利用货物的位能来完成装卸作业的方法。它主要适用于铁路运输，汽车也可利用这种装卸作业法。重力法装车设备有筒仓、溜槽、隧洞等几类。重力法卸车主要指底门开车或漏斗车在高架线或卸车坑道上自动开启车门、煤或矿石依靠重力自行流出的卸车方法。
2.倾翻法倾翻法是将运载工具的载货部分倾翻因而将货物卸出的方法。主要用于铁路敞车和自卸汽车的卸载方法，汽车一般依靠液压机械装置顶起货厢实现卸载的。
3.机械法机械法是采用各种机械，使其工作机构直接作用于货物，如通过舀、抓、铲等作业方式达到装卸目的的方法。常用的机械有胶带输送机、堆取料机、装船机、链斗装车机、单斗和多斗装载机、挖掘机及各种抓斗等。