龙泉青瓷始于西晋，宋元之际进入鼎盛时期，形成了著名的龙泉窑系，为宋代中国最大的瓷业中心，前后辉煌了数百年。据史料记载，在宋元时代，“瓯江两岸，瓷窑林立，烟火相望，江中运瓷船只往来如织。”
龙泉青瓷有哥窑和弟窑之分。哥窑特点是黑胎厚釉，瓷器釉面布满裂纹，呈现金丝铁线、紫口铁足的特征。由于窑温不易控制，优等青瓷极难得，往往成为帝王将相专用；弟窑的特点是白胎厚釉，外形光洁不开片。弟窑瓷品青如玉、明如镜、薄如纸、声如磬，赏之让人心情畅然。在宋、元时，出口到外国的龙泉青瓷大多是弟窑产品。
龙泉窑在南宋时烧制出了晶莹如玉的粉青釉和梅子青釉，标志着龙泉青瓷烧制技艺达到了颠峰，龙泉（窑）青瓷发展经历四个节点。
一、两宋之前
龙泉窑制瓷工艺在南宋时期达到第一个高峰，当时烧制的薄胎厚釉、紫口铁足成为龙泉青瓷的经典之作，许多工艺在当代也成为不可逾越的高峰。
二、元、明（清）时期
元、明时期，龙泉青瓷进入鼎盛发展期，生产的窑厂遍布瓯江两岸，仅大窑（硫田）一处，就有窑厂百余家，生产的龙泉窑青瓷，无论数量、质量，均处于全国领先，大量出口世界各地，成为当时全国青瓷生产中心。（南海沉船一号出土的青瓷即为龙泉青瓷，每一件均精美绝伦）
三、新中国龙泉青瓷（龙泉上垟青瓷）
1957年，根据周恩来总理关于“恢复中国历史五大名窑，尤其是龙泉窑和汝窑生产”的批示，龙泉县人民政府在龙泉上垟镇成立国营龙泉瓷厂及龙泉青瓷研究所，龙泉青瓷研究所集中了当时龙泉最优秀的民间艺人李怀德、周高岳等，积极挖掘传统釉色配方，使龙泉青瓷迅速恢复生产，并达到相当的艺术水平。中央美院、浙江美院教授邓白、周轻鼎、梅建英、刘旦宅等都在青瓷研究所帮助设计，为龙泉青瓷中兴作出重大贡献。龙泉上垟青瓷也成为龙泉青瓷发展史上一个独特的亮点。
龙泉窑是中国历史上的一个名窑，因其主要产区在龙泉市而得名。它开创于三国两晋，结束
于清代，生产瓷器的历史长达1600多年，是中国制瓷历史上最长的一个瓷窑系，它的产品畅销于亚洲、非洲、欧洲的许多国家和地区，影响十分深远。
龙泉窑釉色苍翠，北宋时多粉青色，南宋时呈葱青色，没有开片在器皿转折处，往往露胎呈现胎色，瓷釉厚润，装饰上很少刻花、划花，而流行用贴花、浮雕，例如在盘中常堆贴出双鱼图案，在瓶身上贴出缠枝牡丹图案。
宋代瓷业鼎盛，除上述五大名窑外，山西省平阳的平阳窑、陕西省耀州的耀州窑，福建省建安的建窑，江西省吉州的吉州窑，也都烧制相当好的瓷器。
磁州窑在今河北省磁县，是华北大窑业中心，很受日本重视，历代都有大量的瓷器销往日本，日本人也把瓷器叫磁器，是有其原因的。
南宋有章生一、章生二兄弟，在龙泉设窑厂，生一所烧的窑名“琉田窑”，又名“哥窑”；生二所烧的窑名“龙泉窑”，又名“弟窑”。
在今浙江省龙泉市境内，故名。窑址有大窑、金村、溪口、松溪等多处，北宋时有20多处，到南宋时有窑址40多处，其中以大窑、金村两处窑址最多，质量也最精。
从出土的标本来看，它始于五代，盛于南宋和元，而衰于明，终于清代康熙年间，有近800年的烧瓷史。
龙泉窑以烧制青瓷而闻名，在北宋早期以前的产品风格受越窑、瓯窑、婺州窑的影响，特征与三窑的产品相似。胎质较粗，胎体较厚，釉色淡青，釉层稍簿。
北宋中晚期是龙泉发展的重要时期，并开始形成自己的风格。胎体较为厚重，但造型规整，釉色由淡青转为青黄，产品多生活用具为主，有碗、盘、杯、壶、瓶、罐等，在装饰工艺上有刻花、划花和蓖纹。图案有花卉，飞鸟、鱼虫和婴戏纹等。
南宋时期龙泉窑得到空前的发展，龙泉青瓷进入鼎盛时期。这时，曾在唐和五代盛极一时的越窑青瓷业已凋凌，唯有龙泉青瓷质量显着提高，驰名中外的粉青，梅子青釉瓷器就是在南宋龙泉窑中烧制成功而把青瓷釉色之美推到顶峰。从窑址的瓷片来看产品有白胎（灰白）和黑胎厚釉两大类。其中白胎青瓷约百分至九十几，黑胎青瓷只是少量的，但质量很好，胎簿釉厚有紫口铁足的特征，与南宋郊坛下官窑瓷器有许多相同之处，这应是南宋绍兴元年至绍兴十九年时及其后相当长的一段时间内南宋朝廷令地方州府为宫廷代烧的官窑瓷器。
南宋龙泉窑器型有碗、盘、盆、碟、盏、壶、罐、渣斗、水注、水盂、笔筒、炉、琮、投壶、瓶等应有尽有。
元代龙泉窑比宋时扩大了好几倍。浙江省、瓯江两岸的窑址已发现有200多外，元代龙泉窑瓷器的特点是造型大多胎体厚重，除继续生产宋时的器型外，创新品种有高足杯、菱口盘、荷叶盖罐、环耳瓶、凤尾樽等。质量不如南宋，胎质粗糙，釉面光亮者多，温润如玉者少，装饰技法上有划花、印花、贴花、堆花、镂刻、点彩等。纹饰题材丰富，有云龙、飞凤、花鸟、鱼虫、八仙、八吉祥、杂宝等，个别有文字装饰。
在龙泉窑的精湛技艺和精美的釉色及高超的质量影响下，除浙江境内多处窑址如大窑、金村、溪口、大白岸、小白岸、梧桐口、笔架山、项户、道泰、山头窑、松溪、马垃力、安福口、安仁口、大方、大棋、下村、武溪等300余处外，还有江西、福建两省的多处窑址也仿烧龙泉青瓷。形成了一个庞大的龙泉窑系。