建筑防水是一门综合性、实用性很强的工程技术，对建筑工程的使用功能起着至关重要的作用。
一般建筑防水有三种主要方法：
(1)涂膜防水：在屋面或地下建筑物表面找平层上抹压或涂刷具有防水能力的液态涂料。常用的防水涂料有沥青基类、化工副产品类及合成树脂类。
①沥青基防水涂料有溶剂型和乳液型。乳液型中以橡胶改性乳化沥青防水涂料性能较好，施工简便，价格低廉。石灰膏乳化沥青涂料也有一定效果。
②化工副产品类多为苯乙烯焦油加增韧剂或乳化剂配制而成，或用合成脂肪酸残渣加溶剂制成。但性能不够稳定，影响防水效果。
③合成树脂类防水涂料便于涂刷，附着牢固，效果好，但成本较贵。以液态高分子合成材料制成的弹性涂膜是用合成橡胶或合成树脂溶液和乳液配制而成，有较好的防水性能，主要有氯丁橡胶－聚氯乙烯等熔剂型涂料和聚氨酯等富有弹性的涂膜产品。中国于70年代开始生产双组分聚氨酯涂膜，为增强防水作用，采用双膜防水法，即在涂膜上再涂一层无溶剂型防水层。由于这种材料延伸性好，当基层或下层结构开裂,上层和下层产生剥离现象时,涂膜仍能起到防水作用。高分子材料涂膜的防水性能好，但耐臭氧性能差，紫外光照较易老化，一般多用于室内防水，特别是基层形状复杂，使用卷材施工不便的部位。
(2)刚性防水：用混凝土、水泥砂浆等材料或同时掺入防水剂构成的刚性防水层。按工程构造部位和使用材料的不同，可分为几种做法。
①工程构造本身采用防水混凝土（用骨料级配使混凝土密实或掺入外加剂，或两者兼用）。
②结构层表面加做薄层钢筋细石混凝土或掺有防水剂的水泥砂浆面层。
③地下建筑物表面或储水构筑物表面用水泥浆和水泥砂浆分层覆盖，多层抹压。为防止混凝土或水泥砂浆出现干缩裂纹，要加强早期硬化过程的养护。防水混凝土既能防水，又具有做为承重和围护结构的功能，施工方便。用钢筋细石混凝土铺设刚性防水屋面时，须分格进行施工。分格缝以留在有结构支座、构件交接处、板缝等处为宜，分格隔断处再用嵌缝油膏填封。在灌筑细石混凝土防水层之前，先在结构层上用白灰砂浆或黄泥涂抹一层隔离层，可减少由于结构层变动而拉裂防水层的危险。近年来，中国还采用掺明矾石膨胀剂混凝土或再加钢筋的屋面防水，也获得一定的效果，传统的卷材防水多用热操作法，劳动强度大，不安全，操作人员易被烫伤，而且污染环境，预料今后多品种冷作业施工的、具有高延性、耐老化、高功效、价格便宜的优质防水材料将会逐渐增多，防水的措施和手段更趋简便完善。
(3)构造防水：①采取正确的构造形式防止雨水或地下水侵入室内的统称。墙板接缝利用空腔构造以及变形缝节点细部构造均属构造防水。地下建筑变形缝的防水处理，通常视水压的高低、有无受侵蚀和经受高温的条件，选用塑料、橡胶、紫铜板或不锈钢制成的止水带，组成即可适应沉降、伸缩，又可防水的构造。空腔防水是大型墙板缝防水处理的一种形式。它使板缝内部形成空腔，利用垂直或水平减压的作用，借水的重力，切断板缝毛细管通路，以排出雨水，有垂直缝、滴水水平缝和企口平缝等构造形式。
②建筑物无论地下还是屋面或者卫生间都会用到防水,根据设计要求的防水等级采用不同的防水材料进行建筑物的防水或防潮.主要分为刚性防水(如混凝土结构自防水)和柔性防水(如自粘防水卷材、SBS改性沥青防水卷材、PVC卷材、丙烯酸涂料、JS涂料等等)。防水工程预算虽然只占建筑预算的很少一部分，但是其作用却极其巨大。如果没有进行建筑物防水处理，地下室会进行渗漏，造成巨大的地下空间无法使用或出现灾难性坍塌。如地铁、涵洞、人防工程等无法使用，因而造成巨大损失。