琉璃瓦是一种非常坚固的建筑材料，防水性能强，，皇家建筑和一些重要建筑便大量使用了琉璃砖瓦。琉璃瓦的色泽明快，颜色丰富，有黄、绿、蓝、紫、黑、白、红等等。一般以黄绿蓝三色使用较多，并以黄色为最高贵，只用在皇宫、社稷、坛庙等主要建筑上。就是在皇宫中，也不是全部建筑都用黄色琉璃瓦，次要的建筑用绿色和绿色“剪边”（镶边）。在王府和寺观，一般是不能使用全黄琉璃瓦顶的。清朝雍正时，皇帝特准孔庙可以使用全部黄琉璃瓦，以表示对儒学的独尊。琉璃瓦件大约可分作四类：一类是筒瓦、板瓦，是用来铺盖屋顶的。第二类是脊饰，即屋脊上的装饰，有大脊上的鸱尾（正吻），垂脊上的垂兽，戗脊上的走兽等，走兽的数目根据建筑物的大小和等级而决定。明清时期规定，最多的是十一个，最少的是三个，它们的排列是，最前面为骑鹤仙人，然后为龙、凤、狮子、麒麟、獬豸、天马……等等。第三类是琉璃砖，用来砌筑墙面和其他部位的。第四类是琉璃贴面花饰，有各种不同的动植物和人物故事以及各种几何纹样的图案，装饰性很强。
琉璃——-作为古老中国一直占据国宝地位的神秘物质,是中国古代宫廷独有的一种工艺象征和文化现象.古法琉璃蕴涵着特殊的文化现象，她是来自上苍的使者，大度而醇厚，见证着中国历史上每一次鼎盛的歌舞升平，她色彩艳丽而不浮华，质地坚硬却有“一颗脆弱的心”，透明着，却又不断的改变着光与影，冰冷中，也能时常洋溢出满怀激情。仿佛在宁静中孕育着力量与生命，于难以捉摸的变幻里，闪亮出一种古老国度独有的哲学与理性，令人心驰神往。
一般所谓玻璃，指透明无色者。若非透明，而呈美丽之光彩者，则称琉璃……
琉璃瓦除了具有鲜明的颜色外，同时还具有一种特殊的光泽，在阳光照耀之下闪闪生辉，由此而得来的彩色效果似乎比任何材料上的颜色更为强烈。
在建筑色彩而言。琉璃瓦的出现可以说是一种划时代的产品，它那独特的色泽，常常能够把整个建筑物加以突出。使整座建筑物在设色方面显得和谐、独特，和保存它固有的风格。也可以说，假如没有了琉璃瓦。中华建筑富於色彩的说法就要大大打上了一些折扣。
根据清式营造则例记载：瓦的釉色很多，最普通的是黄绿二色。黄的是帝皇宫殿和比宫殿还神圣的庙宇所用口绿的用於王府。此外，黑、紫、蓝、红等等色则多用於离宫别馆。此外，在李允录所著的华夏意匠中也有记载：到了清代。正式规定黄色的琉璃瓦只限用於宫殿、门、愈、陵、庙。王公府第只能用绿色的琉璃瓦，於是。黄色琉璃瓦屋顶的建筑就表示出一种特有的尊严。