1、铜钱演变成平安扣：
从外形上看，平安扣的形状很像古时的铜钱，古人说古铜钱可以避邪保平安，作为佩饰，在古代它还是财富、身份的象征，寓意财源滚滚。但佩戴铜钱不是很好看，所以就出现了玉器等制作的怀古（也叫罗汉眼，现代人称之为“平安扣”）。 “怀古”这个名字，顾名思义有怀念古代的含义，这种称谓是二十世纪的流行叫法，直到二十世纪末，人们才慢慢将这个名称改为了“平安扣”，取“平安是福”的意义。据说，佩戴平安扣，可祛邪免灾，护佑佩戴者出入平安。
2、玉璧演化成平安扣（更为科学合理一些）：
也有说平安扣是由礼器玉璧演化而来。玉璧作为礼器的重要功能是祭天，是重器（古语有言“苍璧礼天”）。也正是因为是祭天用的礼器，所以外形为圆形，中间的孔也是圆形。在中国的古文化中，两同心圆的饰物象征着永恒，寓意“周而复始，圆圆满满”有向天祈福的含义。玉璧除祭祀外，还有礼品的功能。史书不乏以玉璧作为馈赠品的记载。现代的平安扣也全部制成带圆形中孔的圆形佩，带有向天祈福的含义。