传统的配电箱材料均为铁，国内的配电箱基本都是铁制成的。近年来，国外配电箱的材料发生了变化，配电箱主要用工程塑料制成，这样的配电箱产品现在也有部分开始进入我们国家。
为什么我国暂时还没有用这种材料来制造配电箱呢？原因比较复杂，最主要的是工程塑料本身发展缓慢，原料稀缺昂贵。
铁制的配电箱有一些弊端：
一、锈蚀。
这在室内室外均难避免，所以铁制的配电箱需要作防锈处理，一是外部处理，一是内部处理 。配电箱如果做得不严密，存在电呼吸现象。什么是电呼吸？当太阳直射的时候，由于温室效应，箱体温度远远高于外部温度，箱体发热的时候，内部气体膨胀，会把空气压出；当没有太阳照射时，箱体温度低于外部温度，这时配电箱就会吸收外部温度。这就是电的呼吸，这种呼吸无法避免，也难以解决。这样就存在湿气，产生腐蚀。
二、防腐处理困难。
防腐做法较多，但无论如何，防腐材料和钢体之间不可能达到完全浸入程度。纳米技术的出现也未能彻底解决箱体受蚀这个问题。防腐材料要做到不剥落、深入，一般较难。所以每隔一段时间箱体就要进行防腐处理。配电箱大概是一年要进行一次。
就电气角度来讲，箱体材料铁或钢，本身是导电体，这就要求箱体必须和电路，在裸导线情况下，不小于2cm，这势必要求箱体空间大、导线质量高，绝缘措施做好才能防止导电体和钢材之间有泄露的可能性。
防腐的处理无疑增加了箱体的负作用，环保性能较差，必须采取一定办法提高环保性能。
铁制的配电箱也有一些优点：
一、价格低。由于钢制材料在国内较易获取，所以价格低廉。
二、特殊环境下，能防止箱体内磁场和箱体外磁场发生交流。
现在新型工程塑料的出现使得配电箱材料发生了一场颠覆性的革命，塑料箱体一时风行世界。
塑料箱体有以下优势：
一、重量轻，运输方便。
二、箱体可模板拼接，不用螺丝刀，安装很方便，亦可大量运输，节省运输空间。
三、绝缘性能好，即使箱体和导线距离小于2cm，也不会发生触电现象。当人在室外不小心撞击到箱体，也可免受伤害。
四、环保性能好，加工过程中不影响环境，并且材料可回收。
五、高耐腐蚀性
工程塑料优点十分突出：密度小、耐冲击强度大，制品可进行切割、切削、钻孔、焊接、层压和压花等加工，且使用时不会发生碎裂，它可采用一般塑料通用的加工方法(如注射、模压、挤出等)进行加工，易于加工成尺寸精度高、薄壁、复杂形状的制品，也可制成型带嵌件制品，对电磁设备实现小型化、轻量化、精密化和性能化的目标起着关键的作用。
玻璃纤维增强工程塑料做为新型功能材料，以其固有的特性而广泛应用于汽车，航天，航空，电子、电气、仪器仪表、通讯、文教、医疗卫生及日常生活中的诸多领域中，其产量和需求量正在不断地增加，生产技术日趋完善，在某些新的领域，已经得到应用，具有很大的发展潜力。玻璃纤维增强聚酯材料是一种复合磁性塑料材料，包含基体和增强体两部分，基体是树脂，起粘结作用，增强体是玻璃纤维，起增强作用。
玻璃纤维增强聚酯材料具有良好的电绝缘性能和粘结性能，较高的机械强度和耐热性，耐一般酸碱及有机溶剂，耐霉菌，抗紫外线。使用该材料制成的配电箱体具有高强度、抗冲击、耐腐蚀和保温隔热等功效，可减缓箱内外温度剧烈变化，能有效防止箱体内由于气候骤变而引起的水气凝结，从而减少凝露现象的产生，并有效地保证箱体内各器件的工作环境。可任意组合，安装灵活，减少占地面积，避免引起人为的破坏。
国外应用工程塑料制作的配电箱占有量可以说是100％，我们国内尚没有普及。中国的市场应该说很大，但由于工程塑料造价高，它的价格是铁制箱体价格的两倍，还没有得到充分的认识。国内生产塑料配电箱模具本不是问题，仅因为材料价格较高而少有投入。一旦运用这种新型材料的配电箱，将大大降低维护成本，其价格有可降价空间。我们还是主张在某些发达地区推广工程塑料配电箱。