记忆棉,也叫太空棉,惰性棉或粘弹性泡沫材料,为软质聚氨酯慢回弹泡沫。聚氨酯(全称:聚氨基甲酸乙酯)是一种高分子合成材料,由有机异氰酸酯化合物中的异氰酸酯与聚醚(或聚酯)多元醇中的羟基发生化学反应,形成由许多——NHCOO——基团构成的高分子化合物。慢回弹聚氨酯泡沫是在普通软质聚氨酯泡沫的合成中添加了特种聚醚,使泡沫同时具有软段和硬段,在室温下呈现两个状态(软段——高弹态;硬段——玻璃态),当受到外力时,泡沫的软段部分极易发生变形,而硬段部分则阻止变形,从而产生了慢回弹,所以我们都能看到,慢回弹泡沫在受到外力产生形变,且施力物件移走后仍会留下痕迹(如手印脚印等),然后再缓慢地恢复原形。慢回弹泡沫的物性还会随温度的变化而变化,这是因为温度升高时,更多的分子链成为软段,更易变形也更易复原,使人感觉泡沫更软回弹更快;反之温度降低时,更多的分子链被“冻结”成为硬段,泡沫也变得更为僵硬。聚氨酯慢回弹泡沫材料具有优异的抗震、减压、缓冲、隔音等性能,最早由美国航空航天署开发,用于宇航员的座椅,以减轻宇航员在升空及返回地面时所承受的巨大压力,目前也广泛地用于寝具,玩具及运输工具的抗震和噪声防治等方面。采用优质慢回弹泡沫(即记忆棉)制做的枕头和床垫,在最大限度地分散,减轻及消除人体压力的同时,又可贴合人体并对人体有一定的支撑,让人感到非常舒适,对改善睡眠及保护脊椎都有一定的帮助。所以记忆棉是目前最理想的床品材料之一。