石灰是指由石灰岩、泥灰岩等含碳酸钙(CaCO3)的岩石,经高温烧制而成的生石灰。沿海地区还普遍烧螺、蚌、牡蛎壳制成”壳灰”,主要成分为氧化钙(CaO)。石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得生成石灰。通过高温处理,岩石发生变性,钙的有效性提高,它与水作用后生成氢氧化钙,即通常所说的熟石灰,其变化反应式为:
CaCO3→CaO+CO2
CaO+H2O→Ca(OH)2
石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化钙(CaO),白色固体耐火难容。具有吸水性,可用作干燥剂,我国民间常用以防止杂物回潮。与水反应(同时放出大量的热),或吸收潮湿空气中的成水分,即成熟石灰[氢氧化钙Ca(OH)2],又称“消石灰”。熟石灰在一升水中溶解1.56克(20℃),它的饮和溶液称为“石灰水”,呈碱性,在空气中吸收二氧化碳而成碳酸钙沉淀。