一、硬玉
硬玉,我国俗称“翡翠”,是我国传统玉石中的后起之秀,又是近代所有玉石中的上品.
翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石）,主要是由硬玉矿物组成的致密块体.在显微镜下观察,组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起,形成翡翠的纤维状结构.这种紧密的纤维状结构,使翡翠具有细腻和坚韧的特点.
常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等,多数不透明,个别半透明,有玻璃光泽.按颜色和质地分,有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿,以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种.
二、软玉
软玉在我国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种.它们与硬玉不同,是由角闪石族矿物中透闪石阳起石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体.在显微镜下观察,软玉同硬玉一样也呈纤维状结构.这种由透闪石或阳起石组成的纤维状结构,是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因.
软玉常见颜色有白、灰白、绿、暗绿、黄、黑等色.多数不透明,个别半透明,有玻璃光泽.软玉的品种主要是按颜色不同来划分的.白玉中最佳者白如羊脂,称“羊脂玉”.青玉呈灰白至青白色,目前有人将灰白色的青玉称为“青白玉”.碧玉呈绿至暗绿色,有时可见黑色脏点,是含杂质如铬尖晶石矿物等所致.当含杂质多而呈黑色时,即为珍贵的墨玉.黄玉也是一种较珍贵的品种.青玉中有糖水黄色皮壳,现有人称其为“糖玉”.白色略带粉红色者有人称为“粉玉”.虎皮色的则称为“虎皮玉”等.
三`岫岩玉,简称岫玉,因产辽宁省岫岩县而得名.这种玉石的主要品种表面看来,同新疆的青玉或碧玉有些相似,但组成的矿物和硬度则不同.组成岫玉的主要矿物是蛇纹石.成分中常含有二价铁、三价铁,还混有锰、铝、镍、钴等杂质,这些混入物使岫岩玉具有各种颜色.岫玉的颜色有白、黄、淡黄、粉红、浅绿、绿、翠绿、暗绿、褐绿及其它杂色.其中常以绿色调为主,颜色介于青玉和碧玉之间.组成岫玉的蛇纹石矿物,通常占85％以上,常见少量方解石、透闪石等其它矿物.透闪石的混入,可增大岫玉的硬度.
岫玉的五质非常细腻,半透明至不透明,蜡状至油脂光泽.硬度2.5～5.5,比重2.5～2.8.蛇纹石矿物的平均折光率1.54～1.55.蛇纹石是镁质碳酸盐岩、镁质基性宕、超基性岩的交代蚀变矿物,也可与滑石、绿泥石等共生.
岫玉玉质同翡翠和软玉极易区分,主要是光泽（老带油脂光泽）和硬度的不同.
南方玉开采史不详,因产于广东省信宜县泗流地区,故又称“信宜玉”.玉质大多数由蛇纹石组成,并含有少量金云母、滑石、方解石、透闪石、绿泥石、绿帘石等.因含杂质多,颜色常与岫玉不同,色调暗绿至褐绿.同时产出的地质条件与岫玉也有差别,它产于云母片岩和条带状混合片麻岩组成的地层中,玉石矿体下面常有0.2～5.5米厚的滑石层.
祁连玉产祁连山,玉色暗绿,带有较多的黑色脏点,岫玉和南方玉没有这一特点.
京黄玉淡黄色,也由蛇纹石组成,因产北京十三陵老君堂接触变质大理岩中而得名.本世纪60年代发现,历史上是否开采过,情况不明.因产量过少,现已停采.
安绿石也是蛇纹石玉质,因首次发现于吉林集安县的绿水河而得名.产于蛇纹石化大理岩古老的地层中.玉质较纯,细腻光洁,苹果绿至墨绿色,微透明至半透明.
与岫玉相似的蛇纹石玉石还有不少产地和品种.因此,当我们鉴别新石器时代以来属于这类玉质的玉器时,切不可轻易断定玉质的来源.1977年,南京博物院在江苏吴县草鞋山、张陵山发现的新石器时代的玉器中,经鉴定有一件玉管为蛇纹石玉石,就不是辽宁产生的岫玉,玉料可能是江苏镇江的产物.
四、蓝田玉
蓝田玉的名称初见于《汉书·地理志》,美玉产自“京北（今西安北）蓝田山”.其后,《后汉书·外戚传》、张衡《西京赋》、《广雅》、《水经注》和《元和郡县图志》等古书,都有蓝田产玉的记载.至明万历年间,宋应星在《天工开物》中称：“所谓蓝田,即葱岭（昆仑山）出玉之别名,而后也误以为西安之蓝田也.”从此引起后世人的纷争,有的说蓝田根本不产玉,有的说即使产玉可能是莱玉（色绿似菜叶的玉石）.近些年,陕西地质工作者在蓝田发现了蛇纹石化大理岩玉料,认为它就是古代记载的蓝田玉（1978年11月23日《人民日报》）.这一发现不仅引起了寻找珠玉原料的地质界重视,也引起了考古工作者的兴趣.1982年,地质矿产部地质博物馆,展出了上述蓝田玉的原石.这种蛇纹石化强烈时,局部已经变成与岫玉相同的玉石了.玉质从外观上看,有黄色、浅绿色等不均匀的色调,并伴随浅白色的大理岩.这种玉石虽然不很美观,但因为蓝田地处西安古城附近,玉质硬度为4左右,容易加工.