PVC有着严重的缺点：它对人类和环境都有毒害。包装膜生产PVC的时候，工人和生活在PVC工厂附近的人都会接触到氯乙烯，这是一种致癌物质。PVC在使用过程中会掉落某些有毒的添加成分。研究表明，在小汽车车厢内使用的塑料中含有邻苯二甲酸盐（新车的气味就是邻苯二甲酸盐在太阳曝晒后散发出来的味道）和增塑剂，它们也会导致癌症和男性胎儿的男性特征退化。而焚烧PVC垃圾时，还会和生产过程一样产生二恶英。二恶英是高度毒性物质，可能导致癌症和其它病症的发生；同时它也会成为全球性的威胁，因为它能在环境中大范围散布，并无法消散。所以，环境保护组织绿色和平主张全球性逐步淘汰PVC的使用。